第二天一早，临江城外列起一定规模的队伍，枪尖刀刃在初升的太阳在闪闪发光。最前面举起一面大旗，旗子上面一个金光灿灿的“楚”字，在风的吹拂下发出猎猎的声响。
楚侯在城内点守军二百，徐远现在人手比以前多了，带了五十个护卫队前来。残月也带了一百旋风军前来助战，所谓旋风军，其实就是残月在山寨带出来的老兄弟，因为他们已经不是强盗了，所以不能再用“绿林好汉”等称谓，但为了尊重残月的半独立性，区别他们和一般士兵，就以旋风军来称呼他们。这个名字自然是来源于残月的旋风双斧了。
张肥子也带着几个拿着药锄的老农前来助战，残月见了之后哈哈大笑，楚中离好言好语地把他们劝回去了，只让张肥子跟着去。另外，蔡台熟悉当地情况，让他跟着去也有很大好处。整个队伍大约有三百五十名战士，又带上了五十名后勤人员。
楚中离问蔡台：“老蔡，咱们的补给怎么样。”
蔡台为难地道：“不是很充足，可能要挨饿。”
楚中离摆了摆手：“没关系，可以从路过的村庄那里征调。”话说到这里，心里也感叹，老百姓真是受夹缝气啊。
这四百人的大军，一路浩浩荡荡从临江城开往盗匪盘踞的牛头山。这一路上，每当路过一个村庄，村庄的百姓都箪食壶浆，给他们送吃送喝，所以他们这一路上粮食也不成问题。
楚中离看到给他们送吃送喝的老百姓，问了一嘴旁边的蔡台：“老蔡，你说这些百姓为啥主动来给咱们送吃送喝呢？”
蔡台拱手笑道：“自然是因为楚侯的美名遍及四方，这次又出兵剿匪，百姓们人人欢呼雀跃，自然要箪食壶浆以迎接主公了！”
楚侯微笑着摇了摇头，又问旁边的张肥子，张肥子骑在马上嘚嘚瑟瑟的乱抖着，听到楚侯的这个疑问，向后微微一仰，张开大嘴：
“嗨，还不是怕咱们抢他们的嘛？要是他们不给，咱们到村子里面一搜，可能什么都不给他们留下，所以他们主动来给咱们送一部分，这样他们能多留点粮食，咱们面子也好看。不然他们自己活的都那么穷，凭什么给咱送，闲的啊？”
楚侯听了张肥子的这段话，哈哈大笑，拍着蔡台的肩膀说道：“老蔡啊，你可没他实在。”老蔡也不好意思地笑了起来。
有一天，快到了牛头山的脚下，还有一个村子，送走了这个村子前来迎接的村民之后，却有一个衣衫褴褛的老汉。拿着个破碗，捧着半碗黄米，摇摇摆摆地向着他走过来。士兵们都劝他回去。
“老人家，你这一碗米我们就不要了，你自己留着吃吧。”
“老人家你这是何苦……”
“……”
但怎么劝都劝不动，老人目光呆滞，仍旧伸着两个骨瘦如柴的胳膊，端着这碗米，就是不肯走。
“我要见长官……”
楚中离见了这个情况，下马走到他身前，让士兵不要拦他，对老人说：“老人家，我是此地最高长官，有什么事吗？”
老人面庞扭曲，两行泪从沟壑纵横的脸上流下，喉咙中发出呜咽的声音：“大老爷给我做主啊！”
“老人家，遇到什么事情了，跟我说，我会帮你解决。”
老人用肮脏的衣袖擦了擦眼泪，和楚侯叙述了原委，他的表达水平并不是很高，楚侯听了半天才勉强听懂。
他是这个村子的方老汉，一个鳏夫，平时老实巴交，不招惹别人，官府收粮就给官府交粮，强盗“借粮”就给强盗交粮，虽然受了夹缝气，靠着土地肥沃、踏实肯干，和自己一个女儿一个小儿子，日子还过得去。
自己的女儿，有几分姿色，今年十六了，本来想找个好人家嫁了，日子就更好过了。结果前些天牛头山的大王五爪龙不知道抽哪门子疯，突然来了兴致自己去收保护费了，收到他们那个村子，方老汉老老实实的就把保护费交过去了，结果强盗发现他有个漂亮的女儿，就一把把她抢到马上。方老汉的小儿子今年才六岁，就拿着小石子砸五爪龙，一下正好砸到他脑袋上。五爪龙一怒之下拔出长刀就把他小儿子砍成两段。
老人说到这里，还从怀里掏出一团带血的衣服，展开来看正好是两段。众人一见之下，全都义愤填膺。老人双膝一屈，向着楚侯跪倒，把半碗米又向着楚侯递了递，说道：“他们又把我所有的粮食都给抢走了，俺老汉现在就剩这半碗米了，现在把它献给长官，希望长官别嫌弃。”
楚侯将米接过，看着这半碗黄米，上面混合着砂石和尘埃，仿佛混合着老人的血泪遭遇一样，他心中五味杂陈，其实这碗米真的很不起眼，连士兵们都不想要，可自己现在怎么能拒绝他？拿了老人的米，也相当于给了他一个保证。
于是楚侯把碗缓缓举起，将米一把倒入嘴中，硬将这口生米给嚼碎了咽下，之后将碗还给老人，对他说道：“我楚侯今天吃了你的米，一定会帮你办事。”
其实这碗米哪有什么可吃的，还是生的，楚侯这么做，是表达出他为老人家报仇雪恨和还治下百姓一个安宁的决心。这番行为果然大获成功，许多士兵看向他的眼神都充满了敬服。
楚侯又找了两个士兵去照顾老汉，给他们留下了些粮食。率领军队继续朝着牛头山进军！
这个村子本就离牛头山不远，再前行一段路，牛头山已然可以看见，只见山脚下的强盗们已然把队列好了，看样子他们已经知道官军前来讨伐，所以有所准备。
楚侯对张肥子说：“肥子，望望他们有多少人。”
张肥子运起“望”字诀，这些日子，他经受了不少历练，功法也有所提升，望闻问切已经从原来的一阶功法升到了二阶功法了。
“哇，看样子足有七八百之多啊。而且看上去都挺有精神的，装备虽然简单，但是并不破烂，看来确实有一定的战斗力。”
两军慢慢靠近，到了可以厮杀的距离，只见对方领头的两名匪首，一名虎背熊腰，面方耳阔，手里拿着一把狼牙棒，棒头都有水缸那么大，看上去就强悍非凡，正是对方的三当家，铁背猛虎。
另一名身材瘦削，手持两把铁钩，眼神冒出精光，步伐轻捷，似乎敏捷度十分不错，最引人注意的是嘴边还露出一个大牙，是山寨的四当家獠牙锦豹。
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