“麟州！”
麟州在延州东南，卡在环庆路与泾原路之间，是大宋沿边这两个军事重镇的联系节点，亦是自古以来三辅的屏障，自唐季以来，西北的敌人入寇，都必取麟州。
麟州若失，不止环庆路与泾原路的铁壁封锁线将出现一个巨大的缺口。
更可怕的是，元昊的骑兵可以长驱直入，攻略大宋陕西腹地。
而大宋边军主力都在前线，后方空虚至极，仅有京兆府的永兴军有三千兵力可用。
但，永兴军的情况，谁不知晓？
那三千兵额，如今究竟有几个是实兵呢？
怕是一千人也未必有。
故而，若给元昊的骑兵攻破了麟州，那么元昊就可以直趋京兆。
到时候，哪怕只有一个西贼的骑兵，到了长安城下，整个陕西上下，恐怕人人都得考虑如何向汴京解释的问题了。
“狄指挥！”范仲淹点将道：“指挥持我将令，速速引兵，移防至临真，协防麟州侧翼，不得有误！”
“末将谨遵经略将令！”和往常一样戴着青铜面具的狄青，立刻起身领命：“使末将在，西贼必不能越临真而侵麟州！”
临真县是延州的边陲，在延州东南一百五十里，与麟州只有一程（北宋军队一日的行军距离）之隔。
此县汉为高奴，其境内有著名的库里川，地势平坦，最是适合骑兵穿过。
故而，麟州的威胁，主要来自临真方向。
欲守备麟州，则临真不能不防。
换而言之，临真若失，则麟州也就无险可守。
而狄青如今本官为正七品的东上閤门使，差遣除为延州指挥，实际上担任延州兵马钤辖，麾下四千敢战之士，足可屏卫临真——当然，若元昊全军来攻，还是不能坚守的。
但那样的话，大宋环庆路和泾原路两路的数万大军就可以从左右包抄，把元昊留在沿边过年了。
假如用一个狄青就可以换一个元昊。
这买卖，范仲淹闭着眼睛都会做。
将本路的防御事情交代下去，范仲淹就腾出手，关心起自己邻居韩琦的事情来。
“郭节推……”范仲淹对自己的副手，延州节度判官郭爽道：“节推素与泾州韩稚圭交好，可待代本府去泾州走一遭……”
“务必叮嘱韩稚圭，勿要轻信任福、葛怀敏的大言，切勿轻举妄动，只消稳守镇戎军及原州，将西贼挡在门外即可！”
“千万不要出击！”
泾原路是范仲淹最担心的地方。
因为，那边都是被范仲淹从环庆路赶走的将领。
特别是葛怀敏，这位曾经的环庆路兵马副总管，在范仲淹眼里就是一个手高眼低，偏偏还自我感觉非常良好的人。
范仲淹对其极为不满，于是便在一个月内弹劾了他十七次，终于将这个家伙赶走。
但葛怀敏是官家身边的人，所以，他拍拍屁股，去了泾原路，就任泾原路兵马都总管——还升官了！
而泾原路方向的大宋最高军政负责人韩琦韩稚圭，虽然做官是一把好手。
但带兵打仗，真的让人为他捏一把汗。
范仲淹也是没有办法，不得不冒着官场大忌，派自己身边和韩琦交好的郭爽去提醒一下——虽然这可能会让韩琦觉得他范仲淹不识好歹，但总好过，再次中了元昊的奸计，和刘平一样兵败。
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