“叔叔，你回来了，罗伯知道吗？”，史塔克夫人问道。布林登掌管着罗伯的侦查部队，等于他的耳目。
“还没有。我一进马厩，听说国王正在主持朝政，就直接来这里了。有些消息我要私下里向陛下汇报。”黑鱼一头灰发，身形瘦长，动作精准，他刮得干净的脸上满是皱纹和风霜。“他情形如何？”
“还是老样子。学士给他喝了安眠的酒和忘忧花奶止痛，他的大部分时间都是在睡觉。他吃的太少，身体一天天的虚弱下去。”，两人似乎忘记关上卧室的门劳勃在外边听的一清二楚。
“说过话没？”
“有...不过越来越没有条理。他常说自己的悔恨，说起没完成的任务还有过世很久的人和陈年往事。有时候连季节都分辨不清，甚至把我当做母亲。”，凯特琳叹着气说道。
“他一直想念她。”布林登爵士应道，“你和母亲很像，从颧骨就能看出，还有下巴...”
“你记得比我清楚，都是好久以前的事了。”，她在床边坐下，伸手抚开了什么。“每次我出城，都不知道回来时他时不时还活着。”
他们静坐半晌，劳勃饶有兴味的打量着会客厅，看着窗外河水奔腾汇聚的景色。想象着老人每天观赏这样的景色，心情澎湃起伏。“你有消息告诉罗伯？”霍斯特公爵在此时呻吟一声，翻过身躯，仿佛听到了两人的谈话。
黑鱼站起身，“到外面说吧，别吵醒他。”
两人移步走上石砌的阳台。阳台呈三角形好似巨舰船首。虽然两人距离更远了一些，劳勃还是能够听清他们的谈话，“连白天都看得见，我的人叫它红信使...可它带来的是怎样的消息呢？”，黑鱼抬头望天。
劳勃也学者两人，透过窗户望向天空，彗星淡红的轨迹划过蔚蓝的苍穹，仿佛天神脸上一记悠长的抓痕。
这次轮到凯特琳开口了，“大琼恩对罗伯说，这是旧神威奈德展开的复仇火旗；艾德慕则认为那是奔流城胜利的预兆...他看到的是一条长尾巴的鱼，蓝底透红，正是徒利家的徽章。”她叹着气，“我真希望自己也像他那样有信心，绯红，可是兰尼斯特的色彩。”
“那东西不是绯红。”，布兰登的声音中透出沧桑，“也不是徒利家的褐红，而是血红。孩子，那是横跨天际的一抹血迹。”
“我们的还是敌人的？”
“是属于所有人的血迹。”，劳勃在心中想着，他不喜欢这里的氛围，死气沉沉，就像所有的弱者那样只能听天由命。他不是这样的人，他会去争取，哪怕是厄运之兆，他也会尽量让那一抹血迹变成敌人的血迹。这也是他会加入西格他们的真正原因，这伙人在挑战天神，挑战命运，多少年了，他还是头一次有种感觉，语气整天在酒和打猎中沉沦，等待有一天被野猪或者别的什么东西弄死，不如主动向命运开战。
“打仗哪有单方面流血的呢？”，黑鱼的想法在某方面同劳勃相似，“神眼湖周围的河间地成为一片火海，四处流血。咽下战事向南延伸至黑水河，往北直达三叉戟河，几乎就要波及栾城河城。马柯.派柏和卡列尔.凡斯小胜了几次，南境贵族贝里.唐德利恩则专心对付掠夺者，不断偷袭泰温大人派出的征粮队，攻击后闪电般躲进森林里。据说伯顿.克雷赫伯爵大肆吹嘘杀死了唐德利恩，结果没多久他的队伍就被贝里大人骗入陷阱，最后全军覆没。”
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