“先前形势危急，在下并非有意损坏神像。”
李朝歌连忙开口：“请虎爷放心，待我等回去，必凑足银钱，替杨山神重塑神像，修缮庙宇。”
虎爷见状，凶狠的眼神稍稍收敛，四肢矗立，也不再弓身作扑食状。
“倒也不白让你忙活。”
它探出虎爪，将蟒蛇内丹向前拱了拱：“此物算是报酬，山神庙四十余年未曾修缮，的确该翻新了。”
李朝歌在虎爷的注视下，小心翼翼的接过蛇妖内丹，握在手中。
这内丹入手沁凉，只有鹅卵石大小，表面并不光滑，略有些粗糙，因刚从蛇妖腹内取出，上头还沾着血渍胆汁。
“收了内丹，便算是接受了这桩买卖，若敢不来，别怪虎爷下山寻你算账。”
说完，虎爷长啸一声，震的山林呼啸，惊鸟四起，迅速隐入夜色中消失不见。
“总算走了！”
周晚秋和许氏两头妖狐，早已吓得腿脚发软。
而李朝歌同样没好到哪儿去，这头猛虎走时那一声长啸，现在还让他耳膜生疼。
“多谢李家二郎相助。”
许氏双腿微曲，向他道谢，周晚秋却没在意这许多：“蛇妖已死，还请二郎和我去一趟蛇巢，将剩余龙涎寻出来，若无此物，我家老爷性命堪忧。”
龙涎？
李朝歌眉头微挑：“先不急，你们两人且将此事的来龙去脉告诉我，也算我没白拼命。”
经过此前听到的一些信息，他对整件事情的轮廓心头有了大致猜测。
不过还需要听周夫人的言辞，来印证心头猜想。
“此事，还得从二十年前说起。”
周晚秋微叹，感慨道：“当年，我还是一头尚未修炼化形的赤狐，在南山森林间求活，朝不保夕。”
南山深处大型猛兽极多，狐狸只能算在食物链底端，的确随时有生命危险。
“不光要避让猛兽，天敌，甚至因为食物短缺，狐族同类也不可信任，常有同类因寻不到食物，咬死同伴，食肉求存。”
李朝歌静静听着，没有发表意见。
事实上，弱肉强食本就是生存法则，寻不到食物，未免饿死袭击同伴，食肉求存也并非罕见之事。
许多动物为了获得生存的能量，连幼崽都能当做食物，在动物的世界里，没有太多温情脉脉可言。
人类又何尝不是如此？
但凡饥荒，总能听到赤地千里，啃光树皮后发生易子而食的事情。
“二十一年前的春分那天，我被一头野山猪所捕，眼看就要丧命，幸好被路过的柴员外所救，才得以脱险。”
“于是你修炼成了人形，便起了报恩的心思？”
“不错，小狐身无长物，想报恩只能以身相许。”
这般故事，民间话本里比比皆是，早就不新鲜。
只是，他仔细的回想了一下，有些不确定的道：“当初救你的，并非一人吧？”
周晚秋提了一嘴，他才想起来，当年他和柴员外一同上山狩猎，的确是曾在野山猪口中救下过一头狐狸。
实际上也谈不上救，只是射杀野猪后，见狐狸没死，将其放生而已。
毕竟狐狸的肉又酸又柴，食之无味，野山猪都猎到了，谁还会在意这小块肉。
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