小时候,爸妈承包了十亩田地,六亩种瓜种菜,四亩种稻谷。人力一天能收割一亩,收割完第二天一大早,便要把谷穗挑到晒谷场。一担一担地倒在地上,再用挡耙把稻谷铺开。铺成薄薄的一层容易透风晾晒,同时也增加了受光面积,让烈日将谷子晒干。之后,留一个大一点的娃晒稻谷,其余人继续去田割稻谷。
一个人晒谷也不容易,要用叉子将稻草抄出一边扔了,然后把脱谷机没有脱干净的谷穗用木耙耙出来堆在一边。暴晒之后用扁担砸谷穗杆,几十遍下来谷子便从穗杆脱落了。
晒谷子,一要翻,就是用双脚翻成一圈圈足宽的距离,隔段时间便要去翻一次。二是要看,防止麻雀偷吃。麻雀一飞下来吃谷子就赶紧呦喝,拍手恐吓或者用石子砸。
一晒晒到傍晚,太阳差不多落下那时候。就要用挡耙把谷粒刨成一堆堆,然后用木扫帚把周围零零散散的谷粒扫向谷堆。再用簸箕把稻谷装起来全部倒进箩筐里。装好之后爸妈差不多也回家了,他们就会把稻谷挑回家去。等到第二天再继续挑出来晒,这样做的原因主要是因为晚上有露水,不收回家谷粒会被弄湿。还有一种更糟糕的情况是,夏季雨水多,暴雨经常来的让人猝不及防。晒干的稻谷一下子被淋湿,又要花费几天晒干。
夏季高温,只要不下雨,约三天,谷就能晒干了。这时就要将不饱满的谷粒和饱满的好谷分开,分开的方法就是借助风力扬谷。盛一簸箕谷粒,迎着风缓缓地扬下。由于不饱满的谷粒轻,所以会被风吹得远些。而饱满颗粒的谷子重,风就吹不动,所以全落在脚下近处。
扬谷的办法其实还不能把颗粒饱满的稻谷完完全全分出来,因为没风的时候,这种方法就特别不适用。这时候就需要用到扇稻谷的风车,它由风箱、摇手、车斗、漏粮斗、出风口等部件组成,是一种类似分离器的农具。风车可以一边把黄灿灿的饱满壮实的谷物落到下面放着的箩筐里;另一边把干瘪轻飘的谷物或糠皮、草屑吹出出风口。
扬好的稻谷,还要再晾晒一天,一天要用脚或木耙翻上几十遍。
晒干的稻谷要装袋入仓保存,一人用挡耙刨成一大堆,堆成个小山的形状。然后另一个人用簸箕装谷粒,一人挣开塑料口袋。挣口袋的人最容易让稻毛沾身,一挠就容易痒。但看到黄澄澄的稻谷装入塑料袋,心中还是高兴的。说明稻谷收成还不错,可以养活一大家子了。
最怕的就是差不多到收割时节,一场场暴雨把快成熟的稻谷杆压得弯腰,谷穗垂到了地上被雨水淹没。这种情况是十分致命的,会把农民辛辛苦苦种出来的粮食基本上毁了一半。等到收割的时候,好谷最多收五成。更糟糕的便是颗粒无收了,农民便会愁眉苦脸。因为来年的存粮吃的差不多了,今年还吃存粮,有可能就吃不饱了。这时就只能煮成稀粥,紧巴巴的过日子。
我们把饱满的谷粒贮入谷仓,而干瘪轻飘的谷物或糠皮便用来作饲料,喂猪养鸡鸭。
稻谷颗粒归仓了,我们小孩子还要一大早去田收拾稻草。把三四把稻草尖扎在一起,竖起来支成人字型。这样少占地方还透风好,晒的也透。不过有时候稻草堆下面有些潮湿阴凉,会有青蛙或蛇藏在下面。一撩开这些稻草,小动物就突然从里面串出来,能把我们吓得瞬间寒毛直竖。青蛙倒还好,如果是蛇,那真的是能把我们这些小孩子吓得尖叫连连。甚至会影响到其他人,忙问蛇跑哪了,生怕跑到另一个人收拾的稻草堆里。如果蛇溜走了倒还好,一直留在地里,怕咬到人,就只能用棍子打死了。
稻草收拾好晒到下午就拉到坡地上堆成高高的稻草垛,一人在下面往垛上扔,另一人在垛上放。垛得高了,经常就会扔到另一人的头上和身上,而稻子的稻毛就会侵入衣服内,与身体来个亲密接触。
稻草堆得高高的,像一座小山。稻草垛可以用来烧火做饭或喂牛,冬天没青草时用来喂牛,寒冷时用来作铺垫。还可以给刚播下地的青菜种子铺上,一方面是防止夏季高温种子被暴晒容易伤了根苗;另一方面是防止冬季太冷种子会被冻伤,不易发芽。
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