“你看你看，我就说棠记一定不会有什么问题的，我在他们家吃了好多回了，从来都是干干净净的。”
“要是蛋黄酥里有东西，牛乳茶那么香甜里，更容易爬进去虫子了，我可从来没喝到过。”
“嘁，你是天天一碗牛乳茶在棠记混一天，所以才帮他们说好话吧？”
“胡说，读书人的事，怎么能叫混……”
……
吵吵嚷嚷中，温若棠低声和马笑儿说了几句话，马笑儿点了点头，等大家声音小了些，才道：“其实之前为了留一些颜面，我一直没有揭破，眼前这位，就是之前云逸斋的齐万竹齐掌柜吧？”
齐万竹立刻否认，“我不是，别瞎说。”
马笑儿道：“一个男人，敢作要敢当，我相信这京中也有不少人认得你。”
一些人开始还没注意，被马笑儿这么一说，赶忙凑上去细看，齐万竹躲无可躲，只能拿衣袖遮住自己的脸，但这动作着实欲盖弥彰，而且也不能全然挡住，当即就有人指着道：“没错，就是齐掌柜，我之前去他家买过杏仁酥。”
马笑儿大声道：“齐万竹，你的云逸斋里有人吃出了虫子，导致食客越来越少，不得不关门，你便希望其他的糕饼铺子也和你一样？我告诉你，我家姑娘不论做什么，都有良心；我们棠记不论做什么，都有良心！”
齐万竹面色铁青，根本不知道该怎么反驳，孟起直接上前推了他一把，“我姓孟的最恶心像你这样的人，眼红咱们棠记，就正正经经地再开个铺子，面对面地比上一比，只要你东西做的比咱好吃，食客们都去你那里，我也没话说，偏偏你喜欢走这种歪门邪道。”
于小八别的或许不擅长，鼓掌助威早就熟练得很，附和道：“是啊是啊，我们棠记碰到你这样的小人，真是倒了八辈子血霉。”
旁边的书生们本就站在棠记那头，见确实是棠记遭人陷害，渐渐地也帮忙说起话来。
“棠记的东西本来就好吃，正所谓，日啖蛋黄三百个，不辞长做京中人。”
“李兄，这可也太夸张了，荔枝也就算了，这三百颗咸蛋黄下肚，不得噎死撑死么？”
“诗词么，夸张几分也不算什么。”
“我倒觉得旁边的鸡蛋灌肉饼最佳，一口嚼下去，唇齿留香，肉沫绵软，这才是吃来都美，吃来都美啊！”
……
在一片吹捧声中，齐万竹灰溜溜地走了。
温若棠见他的背影消失在夜色当中，夸赞了马笑儿这次处事得当，要陈申也尽量学着，以后再碰着找麻烦烦的，须得机巧应变，之后便进了棠记粥铺。
而在黑暗的掩饰下，没有人瞧见，齐万竹拐过弯后，停在了一辆马车旁边，垂头丧气地喊了一声“主家”。
马车没有什么标识，显然主人不欲让人知道身份，不过听到了齐万竹的声音后，里面的人开口应了个“嗯”，听声音竟是个女子。
齐万竹低声说：“小人……失败了。”
女子沉默了一会儿，道：“知道了，当真是不中用。”
齐万竹闻言，直接就跪在了地上，“小人也没想到那个马掌柜是个女人，还有这样的本事，本来以为发现了虫子，大肆宣传，就能给他们重重一击……毕竟当初的云逸斋就是这样没了的，结果……”
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