不知不觉,众人已不知不觉又向前寻出二里多地。此时,天色已经越来越昏暗,原本明亮的月色也藏入了云层之中。幽暗的群山之中,除了众人手上的马灯、风烛,再无半点星火。
“马上就要进入亥时了,再找不到小九,大家伙就真的要下山了。”见群山之中,梅二等人提着灯火,三五成群,一路呼喊,一路探拨,越行越远,梅久烈心中更是焦急,回首看向梅阿公,问道。
“嗯!”梅阿公沉声应答了一句,便要让陈庭安吹响鹧鸪哨。这鹧鸪哨,本是山中猎人常用之物,专门用于联络,长短声之间自有讲究,陈庭安虽然从小在河神庙中长大,但对这山里人生存的基本技巧,也都掌握得熟练。
看见梅阿公望向自己,陈庭安轻轻点了一下头,便要吹响鹧鹄哨,哪知此时,前方西北处约半里外恰有哨声突然响起。
“三长两短一长,这是有发现了?”陈庭安心中一喜,急忙看向梅阿公。
“走!”梅阿公听见哨声,神情也是突然一松,拄着拐快步向哨声响起的方向走去。
不多时,众人便来到了哨声响起的地方,却是一处长满茅草的平缓山坡。此时,干枯的茅草已被众人踩得凌乱不堪,失踪一夜的梅小九便躺在那草丛之中,几条细犬闻着他嗅来嗅去,狂吠连连,在空旷的夜色中,显得格外凄厉。
“情况怎么样?”梅阿公匆匆快走几步,上前问道。
“还好,没有生命危险,只是昏迷太久,加上夜深露重,湿寒入体,只怕回去会大病一场。”主持此方搜索的是个豹头环眼,身材魁梧的壮汉,名唤梅钢。此时,他正蹲在倒地不起的梅小九身旁,仔细探查气息,听见梅阿公发问,急忙起身站起,恭谨回到。
“没有性命之危就好,便是大病一场,也是理所应当,只当是一个教训。”梅阿公听完梅钢回话,深吁了一口气,赶紧招呼众人将梅小九抬起,即刻下山。
陈庭安立在一旁,见众人忙碌,也无需自己帮手,便仔细用目光探查起了周围,没有发现任何异常。倒是昏迷不醒的梅小九,虽然脸色冻得发青,却犹挂半分愉悦的笑意,手中还紧紧攥着一个拳头大的松塔,说什么也不肯松开。
“这其中,只怕还有什么蹊跷?”陈庭安心想,但见梅阿公、九烈公等带着众人急匆匆下山的样子,也不便多问,只好加快脚步,紧紧跟在人群之中,想着换个时间地点,再向梅阿公慢慢打听。
此时虽近亥时,众人的脚程却是极快,不多时便已到了山脚下亮灯处,正是梅小九家,他跛了脚的老娘正等得焦急,跟几个专门陪护她的几个阿嬷一起急得团团转,此时见众人下山,急忙迎了上来。
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