钱谦益此话一出，众女都是一怔，赤白雪问道：“老先生，您说话可是在诓骗我们？顾妹妹既然结识得公冶先生这种人物，那为何没有告诉姐妹们？”
钱谦益听见赤白雪叫他老先生，心中有一些不快，但毕竟是柳如是的好友，也没有多说什么，只是众人都未看见，柳如是的脸上也闪过了一丝僵硬表情。
钱谦益说道：“说来这二人也甚是有趣，顾女欣赏公冶的学识，公冶亦欣赏顾女的才气，就连脾气性格、行事作风也极为相像，一来二去，竟成了好友，就连我也是不久前才知道，我这老友公冶，竟有一个如此年轻的朋友，如顾女这般的脾气，或许她就算结识天子，你们不问，她也未见得说罢。”
众女听后皆点头，按照顾横波的脾气，天下人都是一样的，结识一个老先生，无论他如何有名，在她看来，或许都是普通人。
齐妍儿悄悄对阿雅说道：“这个老不修，五六十岁了还要和双十年华的姑娘做朋友，怕不是他还有别的想法。”沈络就在二人旁边，将将听得清楚，他却知赤白雪耳力极好，生怕她听了进去，失了礼貌，连忙咳嗽一声，对齐妍儿使了个眼色。
赤白雪却似没有听到，微微一笑说道：“香君，把你顾姐姐请下来一起吃罢。”
昨日与顾横波一同喝酒，沈络这才对公冶先生有些许了解，那先生复姓公冶，名八神，据说这个名字不是他的本名，原先的名字老先生不愿意提及，只因他精通八门学问，这才有了八神称呼。
听钱谦益说这公冶先生平生最好两种东西，一是美食，二是好酒，这日沈络起了一个大早，花了足五两官银，在南秦淮街花神庙市集沽了一斤吴宫老酒和七八只阳丹阳花津蟹，将这两样东西带回天瑞坊，又另花了五钱银让老板存养在后院深井中，这才腾出空来歇息一番。
齐妍儿二人与那几个姐妹厮混得熟了，一早便被李香君请去了她自己置下的小院，一并赤白雪、董小宛一行。
赤白雪本欲拉着沈络一起，齐妍儿却说道：“闺中好友玩耍，叫个臭男人作甚，让他自己在外头耍耍就行。”柳如是也想要叫钱谦益一同去，听这话后也打消了这个念头。李香君对沈络说道：“沈相公，你要是想云姐姐和齐姐姐了，就来乌衣巷斜对角的媚香楼来找我们。”
李香君这话一出，直把赤白雪和齐妍儿两人羞得，一左一右架住李香君胳膊就赶紧跑开，柳如是、董小宛、顾横波三女见状，便快步跟在后头，只有寇白门，向沈络微微行礼，也转身小步跑向众人。
沈络已经将当晚之事准备就绪，此刻正孤身一人，百无聊赖的他决定去贡院逛逛，看看往年试题，自己多少也是学习文理，想必这科举试题对自己来说也不会太难。
待到沈络入了贡院，才知自己将事情想简单了，贡院题壁上刻着往年科举试题，可自己却
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完全看不懂，每年试题只有二三字，“商论”、“农耕”、“说民”、“曰国”......
沈络看着这往年试题，越看越觉得头晕目眩，这试题只有题目却没有题干，范围无有，大纲无有，只出二三字就让你自由发挥，这种方式自己完全没有学过，沈络不禁自言自语道：“难道乾字各位师兄就学的这个？”
旁边一书生模样的人听沈络自语，说道：“这位同学，科举试题可不仅仅是这个，科举考试所考内容包含四书五经、另各朝典籍和八股，题壁上的，不过是最后的言论考试罢了。”
沈络听后暗自咋舌，心中道：这科举考试听上去简直麻烦至极、令人头疼，也不知往年举子们都是怎样考上的。沈络看向刚才那位书生，暗想道，刚才这人叫自己同学，不会就是下一次科考的学生罢？沈络摇了摇发疼的脑袋，见这天色也已经不早，便孤身一人去了天瑞坊。
天色渐晚，媚香楼里一众人耍了半多日，也未见一个人来寻她们，李香君疑惑道：“姐姐们，这眼看着钟漏上了酉时四刻，我这肚子饿得直响，为何不见沈相公来叫咱们啊？”
听这话，齐妍儿才想起来，说道：“莫不是没有带他一起，气恼了？”话刚说完，就听见前院门处响起敲门声，齐妍儿与李香君直蹦三丈高，一溜烟儿跑去开门了。
待前院门打开，却看见钱谦益捋着胡须站在门口，齐妍儿的气当时泄了一半，李香君却没有想那么多，道：“钱先生，是来叫我们入宴的吗？”
钱谦益笑着道：“是啊，天瑞坊晚席开了，我是来喊你们的。”
李香君听后，对客厅的众人说道：“姐姐们，快一起去吃宴了！”赤白雪起身道：“不成不成，相公还没来呢，要是来了见不着我们，那可怎么办？”
钱谦益说道：“你说的是那沈小友啊？他半个时辰前已经到天瑞坊了。”
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