兴安把打探到的石亨、张辄、曹吉祥、徐有贞、杨善等人都参与政变的消息告诉朱祁钰。听到这个消息，朱祁钰一惊，瞳孔放大，身体止不住地发颤。
惊讶很快消散开来，短暂的茫然后，朱祁钰苦笑了笑，只是接连说了三个字：“好、好、好……”
朱祁钰深深地知道，徐有贞只是一个正三品左副都御史，而曹吉祥连太监首领都算不上，他们一群乌合之众再加上毫无实权的太上皇，竟然能够搞定这么多人，让手握大权的重臣不敢出声，这一切实在是太不合理。那么究竟是什么人搞定了这么多部门，让宫廷守卫不敢插手，让群臣不敢反对呢？这个人不是别人，正是朱祁镇的生母孙太后，她才是这次政变背后的核心人物！
当年土木堡之变，朱祁镇作为皇帝被瓦刺大军擒获。孙太后无奈之下，只得听从大臣建议，立了不是她亲生儿子的朱祁钰为皇帝，代理监国。后来朱祁镇回到宫中被朱祁钰软禁在南宫，亲孙子朱见深的太子之位也被朱祁钰废掉，自然是惹得孙太后十分不满。现在朱祁钰病重且后继无人，让孙太后看到了机会。在石亨等人发动政变前，必定去找过孙太后，并获得孙太后的首肯。因此石亨等人带兵进入皇城时无人阻拦，情报部门装聋作哑，朱祁镇表明太上皇身份，宫门就为他大开。这一切注定都是孙太后在幕后安排好的。正是由于孙太后的肯定和支持，百官群臣才不敢反对，也无法反对，只好乖乖承认朱祁镇重新成为皇帝。
皇帝不急太监急，兴安不接受这样的结果，心急火燎地催促朱祁钰：“皇上，此事事关重大，还请皇上速速请兵部尚书于谦、吏部尚书王文前来救驾，不可任由这群乱臣贼子胡来啊！”
朱祁钰比谁都清楚，就算于谦和王文来了，面对孙太后庞大的势力，也无济于事，只能落得个尸骨无存的下场。他的身体已经不行了，又无子嗣可继承皇位，况且这江山本来就是朱祁镇的，如今朱祁镇得到孙太后的支持复辟重登皇位，不如就此把皇位还给朱祁镇。他已是日薄西山，希望朱祁镇看在手足之情，留他一命，让病重的他得以善终。
命运的强悍压得朱祁钰胸闷气短，朱祁钰捂住胸口喘了好几口气，重新回到床上，面朝墙壁睡下了。
然而朱祁钰注定是睡不着的。回想他的一生，当初明王朝面临危难之际，他临危受命被拥簇上皇位，重用于谦等大臣，反对南迁，高举抗敌的旗帜，取得京师保卫战的胜利，抗击并打败了瓦剌，有效遏制了瓦剌南下的野心，巩固了大明江山，使得黎民百姓免遭战祸。他启用朱祁镇在位时被迫害的忠臣贤将，在一定程度上恢复了朝野清明，维护了大明的政治稳定。他已经当了八年皇帝，身份得到了全天下的承认。结果现在病笃之时，小人趁势而发，仓促间被朱祁镇兵不血刃地把皇位夺了回去，而他一副病躯又膝下无子，无力还击，实在可悲可叹。
朱祁钰只能自己安慰自己，命里有时终须有，命里无时莫强求。大抵他从一开始就不是当皇帝的命，被命运安排当了八年的皇帝算是足够幸运了。现在命运已经不再给他多留时间，让他再继续恋栈皇位了。
望着朱祁钰羸弱的后背，兴安心如绞痛。为了不打扰朱祁钰，兴安不敢言一语，只是默默流泪。
朱祁镇复位当日，为防止于谦、王文等人支持朱祁钰再生政变，朱祁镇在徐有贞等人的授意下，传旨迅速逮捕兵部尚书于谦、吏部尚书王文。
都御史萧惟祯在审判定罪时向朱祁镇建议道：“于谦、王文等乱臣贼子意欲迎立外藩襄王子，实该以谋逆之罪处死二人。”
朱祁镇有些犹豫，不忍杀了于谦：“当年抵御瓦剌，于谦是有功劳的……”
徐有贞坚定地告诉朱祁镇：“皇上，您切不可妇人之仁，不杀于谦，复辟之事师出无名。”
尽管心有不舍，为了向世人表明“夺门之变”是一场正义的政变，朱祁镇思来想去最终同意处死于谦、王文。
天顺元年（公元1457年）正月二十一日，复位皇帝朱祁镇改年号为天顺。二十二日以谋逆罪处死于谦、王文，籍没其家。随之，于谦所推荐的文武官员都受到波及。
行刑当日，在位于闹市的刑场之上，含冤的王文忍受不了谋逆之罪的诬陷，急于争辩，对行刑官大声喊冤：“老臣对大明向来赤胆忠心，要以谋逆之罪处死老臣，老臣不服！”
于谦苦笑了笑，对王文说：“欲加之罪，何患无辞。这是石亨他们的意思罢了，分辩又有何用？”
说罢，于谦自顾自地高声念着那首他曾在十二岁时写下的《石灰吟》：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间……”
得知一代忠臣于谦要被以谋逆之罪处决，不少闻讯赶来的百姓都认为于谦是被冤枉的，自愿前来刑场请愿，可依然撼动不了石亨等人要处死于谦的决心。
于谦德才兼备，但因其个性刚直，招致众人忌恨，石亨等人对于谦记恨已久。石亨本因违犯军法被削职，于谦请求皇帝宽恕了他，让他总理十营兵。于谦治军森严，令石亨心有不满。德胜门一仗的胜利，石亨的功劳并不比于谦大，却得到了世袭侯爵之位，石亨认为于谦对他有大恩，想方设法报答于谦。他奏请皇帝加赏于谦的儿子，于谦却对此严词拒绝，并指责他营私舞弊。石亨大骂于谦不识好歹，从此结下仇怨。宦官曹吉祥掌管大内禁军和内廷侍卫，惯于溜须拍马，见风使舵。他手下的太监滋事寻衅，屡受于谦压制。曹吉祥认为，于谦的存在对他是一种威胁，决意除掉于谦。徐有贞原名徐珵，就是当年那个翰林院侍讲，因提出迁都南京，受到于谦斥责。徐珵被迫把名字改为徐有贞，在得到提升进用后，仍旧对于谦恨之入骨，总想着一雪前耻。前府右都督张辄因征苗时不守律令，被于谦弹劾，对于谦恨得咬牙切齿。
于谦被处死的时候，阴云密布，似乎老天都在为他动容。石亨等人将于谦的尸骨弃尸街头，同时下令抄了于谦的家，其家人全被充军边疆。到于府抄家时，于谦家里并没有多余的钱财，只有正屋关锁得严严实实。打开一看，里面竟然只有朱祁钰赐给于谦的蟒袍、剑器，别无余物。
都督同知陈逵被于谦的忠义感动，不忍于谦曝尸街头，收敛了他的尸身。有一个叫朵儿的指挥怜悯于谦，把酒泼在于谦被斩首的地方，号啕恸哭。朵儿是曹吉祥的部下，曹吉祥发现后大发雷霆，怒而鞭打他。到了第二天，朵儿还是照样泼酒在地对于谦表示祭奠。孙太后一开始不知道于谦的死讯，听说后叹息哀悼了好几天。
遂溪的教谕吾豫说于谦的罪应当灭族，于谦推荐的各文武大臣都应处死。刑部怕事态扩大化，坚持原判这才停止了杀戮。千户白琦请求写上于谦的罪行，刻板印刷后在全国公布。一时间，想讨好朱祁镇争取宠幸的人，全都以于谦作为话柄。
朱祁镇复辟后，于谦以谋逆的罪名被处死，而所有曾助朱祁镇夺回帝位的功臣，如石亨、徐有贞、张辄、曹吉祥、许彬、杨善等人都被加官进爵。
仓促之间，复辟的天顺皇帝朱祁镇竟来不及罢黜景泰皇帝朱祁钰，直到二月初一，这才想起将朱祁钰废为郕王，软禁在西苑。二月十九日，朱祁钰去世，时年三十，以亲王礼葬于西山，毁其所建寿陵，其妃嫔全被赐死殉葬。
朱祁镇还不解气，下诏指斥朱祁钰“不孝、不悌、不仁、不义，秽德彰闻，神人共愤”。并废其帝号，赐谥号为“戾”，称“郕戾王”。这是一个恶谥，表示朱祁钰终身为恶。朱祁钰成为明朝迁都北平之后，仅有的一个没有被葬入明十三陵的明朝皇帝。
再度做回皇帝的朱祁镇，从少年不识愁滋味，一腔热血肆意北征，到从皇位坠落的彷徨与毫无自由的恐慌，最终皇位失而复得。历经磨难之后的朱祁镇，决心一雪土木堡之耻，做一个贤明之君。他在政治上勤政处事，重用李贤，听信纳谏，仁俭爱民，美善很多。
天顺初年，都察院右都御史耿九畴亲自写了一封关于改土归流成效的奏疏，上奏天顺皇帝朱祁镇。奏疏里详细写明西南边疆各番夷地区废除土司制、实行流官制的情况，以及朝廷现在对西南边疆各番夷地区的实际控制情况。改土归流的政策初见成效，西南边疆各番夷地区趋于稳定，偶有发生暴乱的地区都被一一镇压，新任的知府、知州全部就位任职履责，土司们的安置安抚也已基本落实。昔日各土司对西南边疆各番夷地区的地方治理权，渐渐归还朝廷，全国范围内的中央集权已初步形成。
朱祁镇批阅奏疏之后，眉头紧蹙，心里感慨万千，五味杂陈。
宦官曹吉祥因策划参与“南宫复辟”有功，获赐大量庄田，官至司设监太监，并协理京营军务。一旁的曹吉祥见皇帝朱祁镇一脸异样，主动问起：“皇上，您为何面露难色呀？当心龙体啊！”
朱祁镇愁云满面地说：“曹吉祥，你有所不知，在朕年幼之时，张太后就有了设计挑起地方土司内乱，从而改土归流的意图。张太后崩逝，朕亲政之后，先生王振也多次教导朕该如何巧用圈套与地方土司斗智斗勇，如何一步一步实现改土归流。改土归流一直都是大明亟待完成的一项改革重任，如今终于小有所成了。”
曹吉祥一脸迷惑：“既然改土归流如今已小有所成，为何皇上您还是愁眉不展啊？”
朱祁镇哀叹道：“改土归流能有今天的成效，于谦功不可没啊……如若不是他给郕戾王建言献策，制定出一系列改土归流的新政，并强有力地执行下去，又怎会有今日这番成效？于谦忧国忘身，口不言功，平素俭约，居所仅能遮蔽风雨，在治国理政方面，更是才能过人，于朝廷大有裨益。这么一个难能可贵的人才，朕却亲自下旨杀了他……朕真是悔之晚矣，追悔莫及啊！”
对于谦怀恨在心的曹吉祥，看着朱祁镇追忆于谦的哀痛模样，愤懑不已，提醒朱祁镇：“皇上，您何必为一个谋逆罪臣而哀伤。您难道忘了当年您被困瓦剌时，是谁拥立郕戾王为帝，改元景泰，遥尊您为太上皇，害得您被俘瓦剌一年，回京后又被郕戾王软禁在南宫七年？皇上，您所遭受的这些苦难都是拜于谦所赐，您何必为这样的乱臣贼子感怀？”
曹吉祥的话字字如针，狠狠扎在朱祁镇的心窝里。想到那些在瓦剌和南宫的日子，吃不饱，穿不暖，没有尊严，没有自由，没有希望，什么都没有。生命的尽头仿佛就在咫尺，不知道什么时候就会有人奉旨索命，毫无安全感可言。在那一个个令人恐惧的夜里，只能哭泣和哀嚎，用眼泪织成衣裳披在身上取暖。黑夜缠绕着绝望，叫人窒息。时间如同被尘封一般，无法流动。一直保持着一种外人无法想象的姿态，每个黑夜都在流泪，每个天明都在反省。在绝望中挣扎，在挣扎中绝望。如同跌落进了六道轮回，反反复复，被痛苦折磨得无法涅槃重生。
见朱祁镇没有说话，曹吉祥安慰道：“皇上，您别多想了，自您复位以来，政治清明，社会稳定，国泰民安，百姓安居乐业。咱们大明的臣民都称赞您是一位真正的贤明之君呢！”
心酸纵有千百种，沉默不语最难过。朱祁镇听了曹吉祥的话，苦笑了笑，沉默不语。
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