童试成绩张榜公布在县衙门口,苏世卿一举拔得头筹,拿下了头名的好成绩,这消息很快传到了迎春巷,钱团子和宋团子听闻后,简直就要乐疯了。
他俩一人拿着记账簿,一人拿着个布袋子,挨个名字地找人要钱去,闹得整个学堂乱哄哄地吵作一团。
苏团子坐在学堂的角落里独自落寞,他还没从考上童生的喜悦里回过神来,就被先生兜头一盆冷水,浇了个透心凉。
他刚才给先生敬了一杯拜师茶,先生饮了茶,随后宣布从明日起全员休学,开春二月初十再来学堂,这意味着他前脚踏入了三味书院,后脚还没迈进来,学堂的门扇就砸在了他的面门上。
年年小心地将评级单折成不能折的四方形,塞进了衣角里,岁岁见不得他这般自欺欺人,手上拿着一张“优”等评级单,提醒他道:“哥,爹爹是学堂的教书先生,你以为藏住了评级单,娘亲就不知道你考了最末的“劣”等成绩?”
年年怨了她一眼,还是不得不低下头来,和她商量道:“别在娘亲面前提评级单的事。”
岁岁狮子大开口地说:“十枚铜板。”
年年当即和她急了眼,“你要这么多钱干什么,我哪里来的钱给你?”
岁岁看了眼四处搜罗铜板的钱团子,抱起了胳膊肘,给他出了主意,“从你打赌赢来的钱里匀给我。”
年年拗不过她,最后妥协道:“藏好你的评级单,别让娘亲看到。”
只要岁岁不拿着评级单在娘亲面前瞎晃,娘亲便不会问他的评级如何,至于爹爹会不会嘴碎地在娘亲面前说起这个事,他只能自求多福了。
岁岁爽快地应了他,“成交。”
楚兰枝在得知三味书院休学的第二天,就召集了五个团子过来做工,开起了她的胭脂小作坊。
钱团子研磨花粉,宋团子熬煮琼汁,苏团子负责制作唇红纸,而年年和岁岁帮着她将胭脂调配成型,装进瓷罐里。
“苏世卿,你过来,我单独和你说些事。”楚兰枝忙完手头上的活,净了手,先一步进了西厢房。
苏团子闻言搁了笔,起身跟进了屋里。
剩下四人齐齐转头看向了西厢房,一个个深思了起来。
年年:“娘亲单独找苏乞儿,能说什么事?”
“不让我们知道的事,”岁岁嘀咕着,“铁定是大事!”
宋团子忿忿不平地说,“凭什么苏乞儿能知道,我们就不能知道?”
“就是,凭什么?”钱团子愤怒地说完这话后,在余下三人眼里同样看到了不甘心,四人默契地放下了手中的物什,猫着腰踩着小碎步,躲到了西窗底下,纷纷把耳朵贴在墙上,听着里面的动静。
楚兰枝开口便道:“这些胭脂,我想卖进青坊,买卖谈成之后,以后就由你来跑这趟生意,专门替我往青坊里送胭脂。”
苏团子点头应下这个差事,他在街头流浪时听过青坊的名号,知道那是个风月场所,不经为师娘担忧道:“青坊——”
之后的话他闭嘴了,师娘这么做自有她的考量,他不该多嘴质疑。
“你是不是想说我一个女子,怎么能去那种烟花柳巷?”楚兰枝淡然一笑,落落大方地道,“我去那里赚钱,又不是行那苟且之事,有何不可?”
她见他轻蹙眉头,尤在纠结不放,再三劝道:“谁说青馆只许男儿进,不许女人出,这世间哪有这般的道理?你放心,我也不会蛮横行事,为了方便,我会做男儿扮相,你心里过不去那个槛,就当我是个公子看待。“
苏团子并非挣不脱礼法的束缚,认为女子须得养于深闺,大门不出二门不迈,而是顾虑到青坊鱼龙混杂,他怕师娘万一有个闪失,他如何向先生交代?
“师娘,我一人前去青坊,为你谈下这笔买卖。“
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