这是一处偏僻的居民区，而这处民宅又在小巷的最深处，苏秦在院门外环顾，果然是残垣断壁，一片萧索之色。
吱呀一声。
苏秦推开虚掩的院门，脚踩着一庭的荒草，步入已经倾斜的木屋。
脚步踏入前厅的那一刻。
猛然一怔！
一股熟悉的米酒香扑面而来，右侧案几上坐着一个青衣老人，高瘦如竹，正好整以暇地看着苏秦。
他手执一碗米悠悠品茗。
是朱掌柜！
苏秦徐徐吐出一口气，让脸上恢复了镇静，大步走过去，昂然坐在对面。
“苏二，我等经商之人，最重要的就是信用，我说过如果你们不滚出临淄，就要你等好看。”朱掌柜阴沉地笑道。
苏秦不答话，取过酒壶和一个空碗，自饮了一碗，摇摇头一笑，“朱掌柜，俗话说，和气生财，得饶人处且饶人，你知道我昨日在谁府中过夜吗？”
“淳于上卿府。”朱掌柜道。
“不错，上卿大人对在下十分欣赏，欲将他爱女许配给在下，如果事成，我就是上卿府的乘龙快婿，冤家宜解不宜结啊，我的朱掌柜。”
苏秦言之凿凿地朗声说道。
原以为朱掌柜会吓得惊慌失措，不料对方只是脸色稍稍变了变，淡淡回道：
“那又如何？”
看朱掌柜居然淡定如高人风范，这回惊讶地是苏秦，这同时验证了他的一个猜测，朱掌柜背后必定另有他人！
他背后那人才是真正的计谋主使者，否则凭朱掌柜那种脑容量，即使耍狠，也不会想出如此心思缜密的毒计。
而朱掌柜更不会在这里守株待兔，他既没有这份心机，也没有这份能力。
自己不过是卖卖竹简而已，究竟是得罪了哪位大拿？苏秦抓狂，无论此人是谁，其地位和权势应该不亚于上卿。
……
既来之则安之。
苏秦想了想，嘴角笑了起来，“好吧，打开天窗说亮话，朱掌柜，如何才肯放人，你把条件说出来？”
朱掌柜呷了一口酒，“老夫只有一个要求，你去淳于上卿府的书房中，将淳于髡珍藏的半块刻有‘世代为卿’四字的白玉给我，限你三日为期。”
朱掌柜语气一顿，眼睛眯成一条缝，“三日之后，你若空手而来，那就等着你三个师兄弟人头落地吧。”
苏秦握着酒碗的手微微颤抖，低头喘息了几口气，“为何要盗取那半块玉？”
朱掌柜将酒碗重重放在案几上，哼了一声，“这你无需多问。”
“三日之后，你带玉来此处，在验明之后，你师兄弟三人必安然释放。”
朱掌柜笑眯眯说道，苏秦脸上有那么一刻的绝望表情，看得好过瘾。
“我知道了，三日。”
多说无益，苏秦站起身，目光若有若无朝里屋瞟了一眼，大步而去。
等他身影消失在门口足有一刻之后，里屋缓缓走出一个紫袍中年人。
他大袖飘飘，戴着文人特有的冠帽，脸浮三分温笑，步态温文尔雅，让他深陷在眼眶略显阴鸷的三角眼，居然令人产生一种慈眉善目的幻觉。
中年人手抚颔下一缕长须，伫立阶前不说话，静静看着破败的院门。
之前飞扬跋扈的朱掌柜，垂手立在那人身后，噤若寒蝉。
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