祝缨与孙一丹也是混了个面熟,跟孙一丹出了户部便问:“这是怎么回事儿啊？”
孙一丹笑容不减:“好事儿呀。”
祝缨道:“快了些吧，也没有听到风声。”
孙一丹一直笑:“您跟我来，等拿到手了就知道我没骗您啦。”已有比较闲的人往这边看了,孙一丹维持着笑容，心中感慨:那是挺快的。
南府这地方是真大不好，可南府的知府是个正五品。不算几个月前正式的给祝缨升到从五品,从上次进京得到一件绯衣算起，也没有多少日子。祝缨从正六到从五再到正五，这两步迈成了个连步。看到的人都说惹眼。
祝缨这次的升迁是走的正式的路子，即,不是皇帝突发奇想的手诏，而是政事堂向皇帝提出建议皇帝首肯,然后拟稿、审核、通过，各个步骤签了字最后到吏部备了案的。从昨天到今天，办得很快，现在是孙一丹带她去吏部报个到，她还得领赴任南府的种种文书和物品，比如官印。
孙一丹将她领到了吏部，吏部也有不少的熟人，看到她既有点高兴也有点微酸,有说:“恭喜恭喜,年少有为。”也有说她:“简在帝心。”又或者是说她得到朝中大佬青睐的。
祝缨都一一谢过,她没有表现出得意的样子——南府是个什么熊样,她可太清楚了。福禄县穷得要死,倒欠朝廷租税,在她到之前每年欠税的口子还在扩大,这两年只能说吃个七分饱。思城县又是那个兼并的鬼样子,都能私设公堂了。南府几年没个知府。南府，整体只比福禄县略好一点，放到整个天下，它就是一个比福禄县大一点的“烟瘴之地”，在全州都算不上个富裕地方。得到这么个地方当然能比一个福禄县有更大的作为，但是想干好，还得下功夫。打个比方，带了一个倒数第一的学生，有人说再给你几个比倒数第一好的，一看，倒数第二倒数第三也归你管了。
她非常谦虚地说:“诸位取笑了，我还一头雾水呢。还请诸位多多指教。”
“诸位”里有人早收到过她的帖子和礼物了，阴郎中道:“谈什么指教？我在你这个年纪的时候比你可差远啦。来，咱们先把文书办了。”
祝缨除了接任命的文书告身、南府官任等等之外，还得办一下福禄县的事儿。当了知府，没有再兼任这个县令的说法。
祝缨悄悄地问阴郎中:“那福禄县的县令，有人了么？”
阴郎中笑得有点奇怪:“除了你这样的豪杰，谁个会想跑到那里去？我正头疼着呢！”同理，还有一个思城县。吏部手头有很多正等着补官的人，但是人人都不会很乐意去那种地方。点了人，称病的、报丧的总有一些人有理由拖延着等别的替死鬼过去。当地已经习惯了气候的人，朝廷又不许他们本地为官——整个南府能够有资格排队等补官的人也不多。
祝缨道:“原来如此。”
办好了自己的手续，孙一丹还要带她去政事堂。
祝缨又与吏部众人约了一下:“南府与京城远隔关山，我这回一走不知什么时候才能回来，临行前请一定空个时间咱们吃个饭。”
吏部众人都笑道:“好。”
阴郎中命人拿了个盒子给她把东西都装好:“你等一下，我找个人给你捧着，你自己拿着像什么话？”
祝缨离开皇城数年，不少衙门的官员都有了些变动，吏部属于变动最小的，有新进来不认识她的员外郎向同僚打听这是何人。便有很多老人向他讲述:“他你都不知道？你可是没见着他真正厉害的时候。当年田罴……”
吏部的一个文吏捧着盒子跟在祝缨的身后，祝缨道一声谢。又拿出个红包塞到他手里，此人笑道:“小人也沾沾喜气。”平素一般的县令到他面前都要客客气报，他此时却对祝缨十分的客气。
祝缨道:“你还没有补上去？”
那人道:“祝大人还记得小人？”
祝缨道:“那年你与老黄一同抬的桌子。”那人道:“是，大人带来的猪蹄子十分香甜。”
孙一丹的耳朵动了一动。
到了政事堂的外面，祝缨接过盒子道了谢，那人道:“小人这便回去复命了。”
“慢走。”
祝缨捧了盒子到政事堂，施、王二人都在，两人面上不显实则看着她进来。见她目不斜视，脚步不虚浮，脸上的表情也不僵硬，宠辱不惊，二相看在眼里。祝缨向二人行礼，施鲲道:“坐。”
祝缨将盒子放到座位边的高几上，自己坐正了，等二位发问。施鲲道:“唔，是有点大臣的样子了。”
祝缨道:“下官惶恐，有些不知所措。”
“你这还叫不知所措？”
祝缨眉头微皱:“陛下之前说绯衣是借给我的，如今麦子还没种好呢，拿着有点儿不踏实。”
施鲲道:“你还不踏实？”他歪头对王云鹤道:“你说他是这是真明白还是装傻？”
祝缨先说:“满怀不解，不敢傻乐，从底下县令升任本地知府可不多见。”
王云鹤道:“是不多见，也得有人愿意与你争这个。”
南府那个地方，也只有在福禄县觉得是好的。有本事与祝缨争这个位子的人，人家瞧不上这儿。瞧得上这块地方的人，上头又觉得都太次了。
施鲲又笑着夸了两句:“肯踏实做事的年轻人，总是会有机会的。你这次招抚了阿苏部，夷女头人已是县令，虽是羁縻，品级放在那里，你若还是县令，就算做了人家义父，也难以驾驭。听说你又盯上利基族了？岂有以一县令而驭数部的？有事你也不好调度。”
祝缨道:“事情未成，下官不敢妄言。”
施鲲马上变脸:“成不成的不打紧，不许擅开边衅！让你掌南府是为了更好地劝课农桑，安抚内外，不是给你棍子好打人的！”他变起脸来还是很有威慑力的，目光咄咄，祝缨看了心里也打了一个突。
她马上站起来说:“是。下官也研究过了之前清剿的事儿，耗费巨万，未见全功，不过是凭着边军震慑勉强维持。和平不易，百姓生计艰难，真要打起来，南府本来就破烂的家底子就要被打碎了。”
王云鹤吃惊地道:“你还真想过？”
“没有，没想打人。一到福禄县，看看那样子就知道不成啦。也不能全靠怀柔，亏得南府驻兵数千，听说连同附近府县，总有两万之数，能够震慑得住。所以无论何族，也都不敢挑衅。只有一些零星的山匪，倒也容易应付。这么多兵马，一旦开战再征发兵役、民伕，光吃不干的就有数万，府库粮草吃光、田地荒废，我这几年就白干了。我才不拆自己的台呢。”
施鲲道:“记着你说的话，离京陛见的时候不许胡言乱语。”
“是。”
王云鹤道:“阿苏县的事情虽然已经定下来了，冼敬说还有宿麦之事要与你再详议，你再留几天，正好掌了南府，你们好好说说，讲清了再走。你以一人之力掌两地能秩序井然，租赋未损，当再接再厉。”
“是。”祝缨答应了，又请示把冷云也给薅进去，她之前需要冷云，现在仍然是需要的。
王云鹤和施鲲都认为她会做人，说:“这件事情没人比你更熟悉，你既说需要，那就这样吧，不必一事一请示。办好了一总来说一声。”
“是。”
至此，二位丞相才满意地将她放走了。
祝缨捧着盒子出了政事堂，又被几个熟人围着道喜，祝缨也说:“同喜。过几天请大家吃酒。”他们也都笑着答应了。
祝缨先没有离开，而是跑回了户部，见到冼敬就说:“我请示两位相公了，将冷刺史再请来咱们一同商议。”
“你还不死心？”
祝缨道:“南府之内我能做主了，与邻居的事儿还是得他来。他现在虽厌烦管事，等回去了该过问的还是要过问，不如让他从头参与。”
冼敬道:“好。你先回家，捧着东西不像话。”
祝缨与他告辞，出去一路不断遇到人，有人知道了道喜，有不知道的看着她猜测。
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祝缨回到家里，家中又来了客人，金大娘子又过来了。她儿子金彪如今也混了个小军官，父子俩都不在家里，金大娘子就跑来与张仙姑说话解闷。
祝缨回到家，张仙姑问道:“你又带什么回来了？”
祝缨道:“哦，南府的大印。”
“啥？”
项乐道:“大娘子，大人是南府的知府啦。”
祝宅的人都高兴坏了，金大娘子过来就听着了好消息，一拍巴掌说:“哎呀呀，又升了呀！好事，好事！明天我们家那个回来，听了一准高兴。”
祝缨问道:“金大哥没调动吗？”
金大娘子道:“那倒没有，温大郎调了，你们没见着？”
祝缨道:“我回来还没喘口气儿呢，安排好了趁着明天休沐日大家都有空聚一聚。”
“应该的。”
祝大道:“你又升了，是有新官衣了吗？穿上瞧瞧、穿上瞧瞧，再给祖宗上炷香！叫他们也高兴高兴。哎，我去盛碗鸡肉供着。”
祝缨道:“上什么香啊？衣裳也没什么差别。”
所有人都不肯，必要她去拜一拜祖先。祝家祖宗都是祝缨现编的，现在自己要拜，总觉得哪里怪怪的。拜完祖宗，祝缨就去把官服给换了下来，依旧穿着家常衣服。
金大娘子看了，说:“这身儿好。”
“府里夫人给的。”祝缨说，岳妙君实在是个周到的人，给自己的衣服就没有不妥过。
金大娘子又催促他们去报喜，又说:“大家都说，三郎是个有良心的人呢。”
祝缨道:“这话说的，是人都有良心，就看把良心给谁了。”
金大娘子叹道:“是啊。”
祝缨安排了人给郑侯府上报个喜，再照着之前的习惯给府里送些酒席，自己准备今晚照着约定跟之前大理寺的同僚聚上一聚。门房那里，狗却叫了起来。
这狗留在京城有点亏，曹家老两口自己就很节俭，狗也不能吃得很好，略瘦。这两天伙食好了不少，肉眼可见地欢乐了起来。
侯五开了门，一看之下便说:“赵小郎君来啦？！”
赵苏站在门外，一袭青衫书生袍，狗见了他就不叫了，警惕地看着他的身后喉咙里发出低低的咕噜声。侯五看着赵苏身后的挑夫，问道:“这是？”
赵苏道:“听说义父回来了，我想义父久不回来，家里东西恐怕不凑手，就带了一些来。”
侯五心道:都回来好几天啦，等你送东西来不得饿死几个？
他头一低:“请。”
赵苏让挑夫将担子放到院子里就出去了，除了吃的还有柴碳之类，只有他的小厮捧着盒子包袱留了下来，赵家一个年长的仆人与挑夫出去算钱。
祝缨等人走了出来，看赵苏比之前见着的时候年长了一些，已蓄起了须，衣着举止上已然是个久居京城的士子了。祝缨道:“不错，有点样子了。”
赵苏道:“义父，儿来晚了。”
张仙姑笑道:“不算晚不算晚，正正好的，今天又有好事儿呢。”
赵苏便问何事，张仙姑道:“她做知府啦！”
赵苏急促地问:“义父要离开福禄县？”
“去南府。”
赵苏一颗心放回了肚里，道:“那可真是太好啦，恭贺义父高升。”
“还有好事，走，里面说。”
他们到了前院的正堂，祝缨上面一坐。
赵苏郑重地拜见义父兼道贺，顾同听到他说完贺词，也跟着在后面再拜而贺，小吴敏捷，顺势也拜了下去。祝缨道:“都起来坐吧。你们两个，已有官身了，还这么拜就不合适啦。”
顾同笑道:“我拜老师，与别人不一样。”
小吴道:“小人本来就是大人栽培的，与别人也不一样。”
赵苏笑道:“我是别人？”
顾同道:“你自己瞎想的。”
赵苏、顾同下面对坐着，小吴挨着顾同也坐下了。项安、项乐往祝缨身后一站，杜大姐来上茶水。
祝缨道:“小妹的敕封也下来了。”
赵苏心情十分复杂，一时没有掩盖得住，道:“舅舅……”
祝缨点点头:“升天了，我去送的，身后事还算安宁。你呢？看着还好？”
赵苏将身子拔了拔:“总算赶上趟了。”说着，让小厮把那个小包袱拿过来，接过之后郑重地递给祝缨:“义父，这是儿在国子监读书时记的札子，国子监的书籍义父能弄得周全，师傅们上课讲的些东西常是有感而发，未必记录成册。还请义父带回家乡。”
祝缨很高兴地说:“你有心了呀！”
赵苏笑笑:“京城繁华之地，确实令人心胸开阔。”
“是吧？跟他们对着骂了吗？打他们了吗？”
赵苏笑出了声:“到了这儿，我不说，别人也不知道我是獠女之子，我们这些人统一有一个称呼‘蛮子’。”
“切！”顾同说。
赵苏道:“别说咱们了，比咱们还北的那几个府州，也是蛮子呢。同学们互相攻讦的时候说什么的也有，南人、北人、东边的、西边的，各有蔑称，互相对着调侃。也就那样了。”
顾同道:“就是，他们说是蛮子，你也讲他们……”他忍住了，想起来老师也是北方人。
祝缨问道:“有人抱团儿排斥你么？”
赵苏道:“还好。人一多，什么样的事儿都有。还应付得来。”他多少有点钱，既不是最穷的、也不是最富的，故意针对他的也少，一些恩怨就不怎么显眼了。
京城常见四夷，长什么样的都有，又有番学。他很高兴自己没有进番学，进的是正经的国子监，还是自己考的。
或许岳桓等人因为祝缨的书信对他稍有照顾，夸他:“天资尚可，就是来得晚了有些耽搁。”他自己从最后几名入学，将成绩追成了个中等，虽然再往上努力总觉得撞墙，比不得全国最顶尖的那一拨人，凭本事考的中等大小也算个青年俊才了。
顾同有点羡慕地说:“真好啊！”
赵苏道:“你也不赖呀。”
“那是！”
祝缨道:“明天休沐，你且住一住吧，今晚咱们出去见些客人。”
“是。”
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才回京的时候，并不曾料到自己会做南府的知府，当时的一些安排就需要做一点调整。
当天晚上，祝缨约了与大理寺的旧同僚们同聚，于“旧友相聚”之外，又添一分升官的喜宴，席面上也多加了几道菜。
同僚们也有一些调走了的，也有外放的，人不如上一次的齐。吏员大部分都在，小吴在亲爹面前也不敢摆谱，被祝缨安排去给叔伯姐姐们敬酒。
左丞看着赵苏、顾同代祝缨挡酒，又看着项安项乐站在祝缨身后，道:“春风得意啊！”
祝缨道:“那我请你与我同行呢？”
左丞摆摆手:“罢了罢了，我是不敢的。一把老骨头比不得年轻人。”
祝缨道:“各有各的难处，我那儿头上还顶着事儿呢。”
“你必是行的。”
祝缨道:“先干着再看呗。”
一旁胡琏说:“咱们祝大人只要干了，就一定是成的。”
大家都笑。
祝缨拍拍左丞的肩膀，道:“没事儿。”左丞问道:“真的？”祝缨附耳道:“你看我这不是好好的？他是会坐以待毙的人？”
左丞才放开，与身边的人划拳。祝缨看着左丞，心道:这都不肯来南府呀！
大理寺这些前同僚，一面说羡慕，祝缨道:“那你们来！咱们还一道干事。”
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