以祝缨的年纪，七品以上，荫官不算，现遇着的普通官员年纪都比她大。她管谁都叫老兄。南平县之郭县令听了她近乎直白的许诺，忙说:“敢不尽力！”
祝缨敢许诺，他就敢信，因为不信也没办法。
不老实干，怕不要被你整死？郭县令想。我还不如老实干着，兴许还能升一升呢！
祝缨笑道:“我在福禄县还有事，回来再与你详谈。”
“下官静候大人归来。”
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祝缨将府城的事理了个大概，各方暂时安抚下，便拖家带口的启程了。
第一站是思城县，思城县百姓听说她又来了，有闲的又都来围观一回。凡受过她的好处的人都赶了过来看她，一边看一边说:“好人有好报！”、“做咱们的知府更好！”
祝缨到了思城县，将一些自己封存的卷宗、仓储之类解了封，正式移交给了关县令。
关县令心潮澎湃，他既接受了自己没能得到福禄县的现实，又开始畅想起自己主政一县的风光来了。
祝缨道:“你的本领如今管这一县也够用，只不要再像代管福禄县那样就好。”
关县令忙说:“不敢不敢。”
祝缨道:“水利规划、宿麦播种等等，万不可懈怠！你若偷奸耍滑，不必朝廷问罪，我先收拾你。”
关县令道:“下官一定谨记教诲，不敢辜负大人提携之恩！”他和莫主簿心里都很明白，自己这把年纪还能升一升，指定得上自己的上司有力。
祝缨道:“要爱护百姓！有些事情，你离不开乡绅，乡绅比贫户本就为强，你不可帮着强势者欺凌弱者呀！乡绅太强了，比你还强，你算什么？再养出个黄十二来，砸到谁手里，谁全家上路。”
关县令一凛:“是。”
祝缨拍拍他的肩膀，道:“好好干。”
关县令忙说:“下官也有些行李在福禄县，请与大人一同回去搬取。”
祝缨道:“好。”
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祝缨回福禄县，最大的事情不是搬行李，而是两件:一、给苏鸣鸾宣布敕封、帮她立个威、坐稳位子；二、安排好福禄县的事儿。
一进福禄县，百姓、乡绅就开始又哭又笑地迎接。
顾同没有得到实职，顾翁心里还稍有不安，一见到祝缨，就将不安抛到了脑后，老泪纵横:“大人！大人怎么就走了呢？我这心里，既为大人高兴，又为自己难过呀！”
祝缨道:“有什么好难过的呀？”
“您这就不在我们这里了呀！”后面有人抢答。
祝缨道:“我还在南府嘛！也还会过来看看的。走，咱们回家慢慢说话去。”说着，又嘱咐队伍不可践踏了田里的水稻。
丁贵咬着指头对小柳说:“原来，故事里讲的都是真的。”
小柳道:“反正，我也只见过这一回。”
侯五一人给了他们后脖子一巴掌:“站好了！别给大人丢脸。我这辈子也没见过两个这样的人呢。大人有这样的场面，那是自个儿辛苦换来的，你们可得跟着大人好好地干。”
“是是。”小年轻们一叠声地答应。互相暗中做了个鬼脸，又恢复了一派威风的样子。
他们不曾参与过福禄县的过去，虽是有些感动，终不能与侯五的感觉相通。四人同是京城人氏，到了南府只觉得山青水秀、穷得掉渣，只有官衙因为规制略显气派，也不能与京城那些宫殿楼台相比。再看祝缨连着几天忙得跟陀螺似的，也不吃酒看戏，更不与妓-女鬼混，是真觉得清苦。
从府城出来至福禄县这一路，才品出些味道来。
祝缨到了县衙，里面还是她走的时候的老样子，带走的衙役们到了家，也没有欢欣之态，与留守的官吏们一起又哭又笑。
祝缨道:“老莫，商量个事儿。随我上京的，每人给三天假。”
莫县丞慌忙说:“大人哪里话？大人说什么就是什么。”
祝缨道:“咱们也要先办个交割，我将这片家业交给你了。你干得怎么样，拿什么样的东西给下一个人，就看你自己啦。”
莫县丞心跳得飞快，脸也红了、汗也出来了，忙说:“是是。”场面话也不能挤出一句来。半晌，想起来一句早想好的词儿:“必尽心竭力、不负所托。”
祝缨给福禄县留下的，可是一个福禄县历上最丰富的家底。不但是库藏充盈，还有几乎要翻倍的粮食产量、完好的水利系统、比较便利的交通、比较老实的乡绅，以及比较信任官府的百姓。连“獠人”都是史上最友好的。
此时之福禄县虽然仍是“烟瘴之地”，百姓已是非常满意了。
莫县丞也是非常的满意。此时关县令自己不紧张了，旁观者倒有闲心来提醒莫县丞:“别急着拿大印，听大人调度。”
莫县丞依旧请祝缨住在县衙里，祝缨也不推辞，亲自走到人群前排的赵沣夫妇面前，对赵沣道:“大郎如今很好。”又当众将赵苏所托之手札捎回之事告知众人，普通百姓不太懂这个，只知道“赵家那个，混的，还惦记着乡亲，把学到的东西要传回来”，也称赞赵苏几句“以前看着古怪不爱搭理人，心地倒好”。县学诸人又是另一番心情了，博士很想现在就拿到手，只是不敢现在就催促。
祝缨又对赵娘子道:“小妹的敕封下来啦，我要亲自去寨子里告诉她这个消息。咱们一同回去吧，也好同大哥讲一讲，好叫他放心。”
赵娘子吸吸鼻子，握着祝缨的手说:“阿弟！阿弟！”
祝缨又向围观之人宣布了这件事:“从此之后，隔壁就是阿苏县了。先前在县城里读书的苏鸣鸾，就是老洞主的女儿，如今是朝廷敕封的阿苏县令，正六品！”
听到的人都惊呆了！交头接耳一阵儿之后，想一想，都说:“女的？”“女的当家？要疯啊？”“这不乱了套了么？”“那也……行吧。”“反正是山上人的事儿。”“她当不当得好家，与咱也没关系。”“这两年不都是她在管事儿么？”
议论一回，倒也无人骂街骂祝缨。
祝缨笑着对他们挥一挥手，道:“大家各自忙去吧！日子该过还得过呀！我不过是去南府。别哭哭啼啼的啦。”那边张仙姑、祝大、花姐，乃至侯五等人都被人围着说舍不得。他们各有熟人，女人们已经抹起了眼泪。祝大还硬挺着不哭。
祝缨率先进了县衙里，将赵娘子夫妇也请了过来，家人也陆续跟着进去了。张仙姑等人到后衙收拾，祝缨还在前衙说事。
赵娘子高兴极了，她嫁到山下三十多年，当时是没想过会有这样的结果的。
她拉着祝缨的手说:“当年，咱们几乎也要接受羁縻了。哪知道那一把火啊！咱们有今天，也是看人呐！真不知道当年是为什么！为什么啊？！”
听得人心下恻然。祝缨知道原因却不能说:为了功劳。如果是大破獠人，斩首若干级，掳几千上万户的山民下山来，可比她这样没什么响动弄个羁縻威风得多，功劳也大得多。
祝缨道:“阿姐也收拾收拾，咱们上山。”
赵娘子道:“那迟两天再动身吧！我派人送信，叫小妹好好准备准备！得大大的庆祝一下！大哥升天之后，阿浑闹的那个事……”
祝缨道:“好。有个信儿，小妹也不至于等得太心急。”
“咱们都是信得过阿弟的！”赵娘子说得斩钉截铁。
祝缨道:“正好，我也在这儿再多住两天，唉，以后可不得常来啦。今晚我请大家到清风楼吃饭。”府城那群鬼，且有得磨呢。
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清风楼，祝缨不但将本县官吏、乡绅一总请了，顺手也把项安、项乐的母亲和哥哥也捎带上了。
她是很满意这兄妹二人的，现在她到了南府，不知道这二人家里是否依然支持他们跟随自己。项乐还好，是个男子，项安一个年轻的姑娘，家人如果有有顾忌也是很正常的。但她确实更想留一些女孩子做事。
吃饭的时候她又不说，只与人们叙些闲话。
到了第二天，换上便服，带着小黄和项安、项乐去了项家。项家一家都在，项乐拍开门，祝缨就走了进去。
家里开始还以为只有兄妹俩带了朋友回来了，近前一看是祝缨，忙来拜见。祝缨扶起项母道:“不必行此大礼。我是来谢谢你的。他们两个很好，帮了我很多的忙。”
项母的脸一阵儿红、一阵儿白的:“大人这么说，折煞我们了。他们没犯什么错儿吧？”
祝缨道:“他们很好。我是有些离不开他们。不过我如今不在县里，他们要是跟我走，你这里就冷清啦。”
项母道:“不怕的，家里还有这些人呢！”
项安嗔道:“说得跟我们在家里显多余似的。”
“就你话多！”项母斥道，“大人，她就这样儿，您多担待。呃，这个，一个姑娘家，是不是……不合适？”
项安忙说:“娘！您说什么呢？我挺好的！大人，您别信那个话，很合适的！京城都有女差呢！”
项大郎试探地问祝缨:“大人，您的意思是，还肯要他们么？”
祝缨是担心他们不愿意让项安再出来，项大郎母子是担心祝缨不肯再收留项安了。虽然一个姑娘家放到衙门里不太好听，但如果是女差，正经的吏职，于商人家似乎也不坏？
双方你来我往说了几句，祝缨看明白了:“那就让他们跟我走吧。以后我要去了别的地方，再说。”
能去哪里呢？项家母子一想，总不会是坏地方，马上答应了。
项母又要张罗收拾兄妹二人的行李，项大郎想了想，打算给弟弟妹妹各带个仆人。一家人项父死后，重又回到了温情脉脉。
项家兄妹要跟着祝缨，他们在福禄县的吏职就要转到南府去，莫县丞一点也不介意再空出两个缺来由他来处理。项家更是喜欢儿女再进一步，双方都很欢喜。
唯童立童波有些失落，他们是祝缨在福禄县时一手带起来的，现在祝缨走了，他们留在这里了。虽不是必得上府衙当差，他们的家小都在这里，莫县丞与祝缨的差别摆在那里，这让他们低落了好些天，直到小吴提醒他们:“你们这样叫莫丞看着了，可不好呀。你们只好好好干，受了委屈，难道没长腿没长嘴？”二人才打起了精神。
第三天的时候，山上树兄亲自下来迎接祝缨。
他与初见时比多了一些白发，待祝缨也更礼貌尊敬了。见面先跪了下来:“奉洞主之命，来迎接大人。”
祝缨将他扶起来:“不必行此大礼，或许，还有你的好事呢！”
一旁赵娘子也说:“以后还要叫小妹是‘大人’啦！她现在是县令了！”
祝缨道:“咱们动身吧。”
此时天气炎热，张仙姑和祝大不便往偏远地方去，都留在了县衙里收拾东西。祝缨带着南府的官员，由树兄与赵娘子前面引导，一行人往寨子里去。
中途宿在一处小寨，酒食颇丰，由大侄子亲自迎来。见面先叫:“义父。”
大侄子看起来稍稍萎顿，祝缨见他脸上没有生出戾气来，也放下心来，道:“好。家里还好吗？”
“都好，都安顿下来了。利基家听着葬礼的号角，前阵儿又要来犯，被我们打退了！”
祝缨一挑眉:“利基啊。回家再说。”
次日，队伍到了寨子里。南府司功等人此前并不曾见过这样的山寨，一见之下并不如想象中的简陋，围墙也算高大，城门也颇牢固。整个寨子竟也有个县城大小，不由惊奇。祝缨道:“不是看过，我也不会为他们请立新县啊。”
苏鸣鸾亲自到寨子口迎接，她的脸上充满了喜气，当先一礼:“义父。恭喜义父高升。”
祝缨道:“等急了吗？”
“急的时候想想是义父在办这件事，忽然就不急了。”
祝缨道:“敕书来了！”
苏鸣鸾道:“请！”
二人并肩而行，身后是阿苏家的近亲以及南府的官吏，再后面是普通的族人。一行人缓缓到了阿苏家宅前的大广场上，那里清洗一新。苏鸣鸾知道山下的礼仪，没在案板上捆个人准备放血。而是正式设了个香案。
祝缨站在案后，苏鸣鸾拜倒在案前，祝缨宣读了敕书。她念一句，那边苏鸣鸾的伴读们翻译一句，再一句一句以奇霞语传下去。
读完之后，祝缨将敕书交给苏鸣鸾，苏鸣鸾再拜。祝缨又以奇霞语告知寨中族人:“以后大家就是阿苏县的人了，与福禄县是邻县，彼此和睦，并不比别人差。”
然后才是苏鸣鸾下令开始狂欢。
祝缨等人都到了阿苏家大宅内，祝缨与苏鸣鸾坐在火塘的上面的位置，旁边是阿苏夫人以及大侄子等人。祝缨对阿苏夫人道:“阿嫂，我总算办成了一件事情。”阿苏夫人道:“是她阿爸心心念念的事，要多谢你呀。”
<b/> 祝缨道:“我也想对大哥说一声呢，对了，赵苏托我带了些东西来。”又将赵苏之物转交。阿苏夫人接了东西，打开看看，道:“他是个好孩子。”
南府官吏一面觉得新奇，一面又觉得不可思议，他们见过一些“獠人”，多半是“獠奴”，少数是一些头人或是小头目，有些交易。都有这寨中的放松情况全然不同。思及一路所见，也是啧啧称奇。
祝缨对苏鸣鸾道:“你是县令了，全县不能只有你一个人在管吧？不得有两个帮手吗？你自己想想，要怎么设个僚佐属官，就照一个县的规模来。”
“义父？”
“唔，你哥哥们要安排，还有你的那些个帮手，也得另给人一点说法呀！怎么设置，你看着办。想好了，拟定了，可以上表。我与你联署。也不能太多，也不能太少。正好，借这个机会，将你手下的这些寨子呀、人口啦、事务啦，梳理出个头绪来，接下也方便你管。以后交给后人时，也是个清楚的摊子。”
苏鸣鸾道:“我也觉得山下的法子能管好更多的人。”
“那就这样吧。我再住一天就下山回南府，你想好了，去找我。”
“好。”：，，.
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