第二天，罗玉凰指派矿里一个女工到县城购置几件公物，领着香笙下矿山。
路途倒不远，只是香笙脚小，又许久没有这么走山路。一路上砂石遍地，恪着脚面，走得慢，没有几步便要停下来喘口气。那女工生的一双大脚，个头同香笙差不了多少，年纪长那么两岁，看上去却成熟很多，她姓刘，香笙就管她叫刘姐。她嗓门大，身上只穿件工作服，外面罩件粗布褂子，也不觉得冷，一路上不住笑道：“怎么说是太太呢，平常怕是不多走路的吧？走起路来一耸一耸的，倒像跳舞！”
香笙叫她说得不好意思，想要走快些，腿脚又不自在，越发走得尴尬，她就越是笑。
走路中间遇着许多上山的菜贩子，刘姐好像同谁都熟似的，不断得打着招呼，香笙捡着空隙问她道：“他们你都认识的么？”
刘姐扯着嗓子笑得：“哈哈，哪能呢？我和你说，上次一个卖肉的，我因为和他招呼得多了，还便宜我两毛呢！你说这招呼值钱不值？”
她见香笙点了头，愈加骄傲起来，道：“你试试，有空没空和他们拉扯几句，一回两回，三回四回的，再去买他们东西，省下不老少钱呢——嗳，你看我说的什么话，你罗太太也看不上这两个钱的，你住着那么大的房子，男人又是做官的，呵……你这衣服蛮好看，唔，一看就不简单——哪能在乎那三毛五毛的呢……”
香笙低头去看自己身上那件呢子大衣，那是罗玉凰送给她的——婚后的她的衣食住行都由他安排下了。他以为她喜欢洋货，转了几道关系托朋友的朋友在不同的地方带了许多时髦的衣裳，呢大衣、旗袍、露出胳膊的蕾丝大摆的长裙、背带阔腿裤挂满了一橱柜，甚至还有丝袜、各式的礼帽、洋气的女包，扎着蝴蝶结的黑皮鞋、高跟鞋，都是小小的一双，好似童鞋一般可爱，因为知道她裹了脚的。然而除了呢大衣，别的她不敢也不好穿戴，她不是那样张扬的人，又不愿同他多解释。家里一件一件的洋货搬回来，每回她看见就笑一笑，当做回报。他亦乐得那样的回报。
这件呢大衣，早晨她是犹豫了许久，才穿上出来的，下身穿着绣了花的新棉裤，脚下踏着绒线搭襻鞋，配上这件洋衣裳格外不伦不类。站到镜子面前，见到这久别重逢的装束，她又万分感慨。
于是就这个样子穿了出来。
“其实不是像你想的那样……什么太太不太太的。”香笙解释说。
“我还能看错！罗老板那样体贴你——你不是罗太太么？”
“刘姐，你不要这样叫他，他不是什么老板……也不要称我做太太，我叫香笙，没有人叫我罗太太。”她停下来，就地捡了根枯树枝，踩在沙地上扒了几下，扒拉出一小块平地，蹲下去写了“香笙”两个字，“这是我的名字。”
刘姐苦笑了一下：“我识不得字。”
香笙站起身道：“那没有关系，你记得我叫香——笙——”
刘姐转而又崇拜得看着她说道：“原来你念书过的，怪不得这么好命，做了太太…….”
“不要那样说，我有名字的！” 看她有点像生气的样子，刘姐才住了口。
到中午，两个人才走到了县城的街道上。 李家的花园就在不远，可香笙想着，干脆随便到哪家店里先解决午饭，省的到了那里再给姑妈添麻烦，她已经够心乱了。这趟下来看望她，就是想顺便宽慰宽慰她。
刘姐跟着她走了一会儿，到一家小饭馆门口，香笙住脚，刘姐道：“罗太……香笙呐，要不你先忙你的，我走啦？”
“你不要急，同我吃了饭再走。你总要吃饭的吧？”
“诶诶诶。”她应声道，立马跟着走进了小饭馆，一颗心喜得咚咚直跳，不过省下来一点差旅费，仿佛占了什么大便宜似的。
吃过饭，香笙一个人走到李家花园。
门首拥着几个人，正在那里架梯子，把门梁悬着的一点红一点白的旧灯笼摘下来，挂上两个更大的红灯笼。她看过去，两个男仆，一个丫头。男仆是金珠和银珠，她认得。丫头却是面生的，一边扶着梯子，一边不住拿眼打量她。这个时候，从大门里跑出来一个丫鬟，头上缠了条麻花辫，捧着一面八卦镜，对梯子上正在卸灯笼的银珠说道：“太太让把这镜子也挂上去，就挂中间。”
是霜儿。
银珠问道：“老爷准了吗？”顺手把摘下的旧灯笼递给另一边扶着梯子的金珠。
霜儿道：“就是太太使我来的，我也不知道老爷准不准。挂一面镜子，也要经过老爷？”
银珠道：“那不行，得先问问老爷的意思。到时候怪罪下来，搞不好我们又要挨打的。”
霜儿生气得走过去，把镜子塞到金珠怀里，道：“你们爱挂不挂！”甩着两条辫子又跑进了门。
面生的小丫头吓得瞪住眼睛，同金珠两个人面面相觑。
银珠从梯子上爬下来，看见一个拎着小包的女人远远站在一边。开始他只是觉得面熟，香笙朝这面走来，他试探着问道：“是大小姐么？”
“银珠。”
“哈，真的是你呀？”他高兴，左右对了金珠和那个小丫头说道：“看，是大小姐来了。”
金珠把怀里的镜子往他怀里一塞，就跑进园里报信去了。
香笙走到跟前，笑道：“又惹霜儿生气了？我刚刚都看见了。”
银珠道：“哎，你可能还不知道吧。大少爷走丢了！老爷回来，因为这样那样跟我不相干的事情，打过我两回呢！”他把袖子摞起来，给她看手臂上的伤痕，压低了声道：“你说凡事该不该小心，这镜子我要是不问过老爷就挂上去了，哪天老爷心情不好，一问这镜子谁挂的，好，是我挂的，我又免不了一顿打。老爷难道还会问，这镜子谁让挂的，就怪罪了太太么！霜儿一心就想着太太，也不体解体解我们这些做下人还不得主子欢心的。”
银珠打开了话匣子，就忍不住给香笙继续说下去：“我要和你说道说道，不过你可别把我供出去。老爷现在变了个人似的，常常在药铺子里过夜，我给他送被子就送了两趟。有些爱嚼舌头的就说老爷瞒着太太在外面找了个小，过不了多久还要娶回来。我就要给我们老爷说几句话，其实不是这样的。老爷不是那样人，他除了在家，就是在铺子里，没找过什么不三不四的女人，更没在外头买房子，那都是瞎说的！我看啊，老爷是有什么心事，八成是太太哪里做得不好，老爷怨她了。。。”一眼瞥见李太太踏出门来，急忙住嘴。
香笙看到李太太的样子，心不由得狂跳了一下。
她变得老了那么多，整个人垂下来，唇白无色，肚子高高隆起，虚弱得倚着门，双颊在阳光底下还显得暗淡无光。她脸上又是笑，又是愁，招呼道：“站在那里做什么，进来吧——这么久了，也不说回来看看。”
霜儿看到香笙，一张脸是掩不住的欢喜，看见她的样子，更是憋不住要笑出声来，一只手扶着太太，眼睛却总往她身上瞟，忍不住笑道：“香笙，几个月不见，你倒洋气了真不少！太太，你瞧！”李太太微微扯了一扯嘴角，并没有要接霜儿的话。水仙和贵卿听闻她来了，也都拥出来。贵卿抱着胖乎乎的崇善，他午睡才起，带点气，一个劲要贵卿抱他到处逛。一伙人往沁心阁走过去。不大一会儿，那个新面孔的丫头也跟了来，李太太问她道：“娟儿，你不去看着小姐么？”娟儿回道：“太太，小姐才睡下不久。”李太太怒道：“她若是中途醒过来，要点什么东西，不见一个人，那怎么可以！”旁边霜儿连忙使眼色让她快点回去。娟儿一路跑开了。
李太太向香笙说道：“你看看如今这些小丫头，一个个笨手笨脚的，倒好像来家里做姨奶奶的，要别人服侍她才好。我这一天说三道四，我自己听得都烦了，她还懵懵懂懂！”
香笙道：“她是新来的么？”
“前几天才来的，要不是实在缺人手，我也不要她——伺候人是一点也不会。现在是可怜我凤姑，由她一个带着，我反而千万个不放心。”
“不是还有奶娘么？”
“咳，一句话两句话也说不清楚…去年我没和你招呼一声就回来了，其实是碰到一点急事——就因为这点事，那个女人就不做了，我想不做就不做吧。谁知道自从她辞了以后，跟着绿萍走了……连个像样的丫头也寻不来。”
香笙听她平静的说这些话，倒没有预想的那样悲哀。也许事情过去了，就是过去了。
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