在宁荣街的不远处，也有一所规模很大的客栈，是为青云客栈。这段时间的每天早上，都能从这里传出来举子们吟哦或者诵读的声音。
青云客栈的旁边，是一所占地两亩左右的三进院落。这栋宅子，虽说规模不算小，但却有几分破旧。
雷氏坐在院子后面的小花园内，听着不远处传来的读书声，眉头越发拧成了疙瘩。虽然她嫁入了显赫的宁国府中，但娘家却并无甚权势。父亲只不过是一个七品的小官，自己又是庶出女儿，若不是因为当时贾演病重，需要冲喜，这门亲事也不会匆匆促就。去年的分家，明知道婆婆不公，自己和丈夫也只能顺从，娘家也无人敢来与赫赫宁国府争执。
空落了一个宁国府四少奶奶的名声，却只能在这桩破败的院落中，过着比普通人略强一些的生活。
她不由得长叹一声。都说宁国公教子有方，丈夫贾代偲如今却连个秀才都没中。西府中的二老爷给善大哥哥捐了个官，自己的丈夫是根本不可能有这种指望的。丈夫读书又不好，自己的未来，究竟会是什么样？
她摸了摸已经隆起的肚皮，腹中的孩子，又会有什么用的前景？她又长叹了一声。
小丫头兰草端着一个小小的茶盘，走了过来，她一边将茶递在雷氏手里，一边笑道：“奶奶在这里坐的时间久了，这大冷天的，当心着了凉。奶奶还怀着身子，越发该保重自己才是。”
雷氏不耐烦地摆摆手，兰草看了看她的脸色，只得又返回屋子，拿了一个狐皮鹤氅，披在她的身上。
转眼已到了会试之日。
鲁氏提前两天，就开始为丈夫准备应考之物：湖州的毛笔，端州的砚台，徽州的烟墨，紫檀的镇纸，蟾蜍式样的紫红色钧瓷水注……悉数打点了，放在红木的考篮中；又准备了一些允许带进场的最必要的生活用品，如蜡烛、灯台、卷布、茶杯、被褥等物；又准备了数样精致的点心、参片、酱鸭、果品……
临考的头天晚上，一一给史玄看了，史玄深深做了一个揖，笑道：“有劳娘子。”
第二天一大早，派了两个小厮，帮着史玄将物品拿进考场。
上起文夫人，下至房内的几位姨娘、各房的丫头奴仆，一家人一连三日都不曾好生坐卧饮食，只等着三日后史玄出了考场，笑着和母亲说，下笔十分顺手，一家人才略略松了口气。
接着又是两场考试，会试才算结束。
第三场考试结束，连史锃都终于忍不住了，命人唤了儿子来问，考试究竟如何。史玄笑道：“老爷放心，这次试题不难，儿子大约可以挣得一个功名。”
三日后放榜，果然，史玄中了第八十九名贡士，薛颉也中了一百二十一名。
一家人欢天喜地，未免又请了史彦和贾代善来，摆酒庆祝。
史锃笑着对儿子道：“你且别得意，下个月还有殿试，等你中了进士，再说嘴不迟。”
史玄忙站起身，笑道：“老爷教训的是，儿子不敢有片刻松懈，打明儿起，儿子继续攻读书文。”
殿试也转瞬即到。
等殿试放了榜，史家更是陷入一片欢乐之中——史玄中了二甲第三十九名，赐进士出身，又被授予编修一职。一时之间，史家门口轿马簇簇，贺喜的亲朋，络绎不绝。
同样的欢喜，也在薛府上演。薛颉中了三甲第六名，赐同进士出身，授予检讨一职。
得知娘家的喜讯，史彦一边准备贺礼，一边笑着向丈夫贾代善道：“这下你和我哥哥，还有薛家那位爷，日后可以相互帮衬了，结了我们史家这门亲，也总算没给你们贾家丢脸。”
贾代善忙笑道：“娘子说哪里话？倒是我比你哥哥差了一等，人家才是真正的有了功名。惭愧啊，惭愧！”
夫妻二人忙着去史家贺了喜，第二日又去薛家。
金陵的甄家和王家，也打发了家人上来，给史家和薛家送贺礼。
史薛两家，更是直忙了半个月，方才消停了些。史玄和薛颉的高中，也使得这两个家族，在兴盛的路上，更进了一步。
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