郭熙却又问她：“对了，玄佑怎么样了？”
涂嬷嬷忙道：“圣人放心，姜太医说了，只要一帖药下去，二郎就能够恢复。”
郭熙长叹一声：“只是我这个当娘的，没能替他争得太子之位，如今出了事，还拿他作幌子，实在是对不起孩子。他这小小年纪，无端吃这些苦药，受这些折腾……”
涂嬷嬷急道：“圣人这么做，也都是为了二郎的将来着想，姜太医这药于人无碍，只是多睡些时候，发些热罢了，圣人尽请放心。”她见郭熙不乐，忙又道：“对了，圣人，方才外头来报，说是玉宸殿的杨才人，一回去就动了胎气，听太医说，她连番受惊，胎象不稳，很容易出事呢。”
郭熙看了涂嬷嬷，嘴角一丝冷笑：“如今刘氏已经解禁，她如何，也与我无关了。既然她不要我来照顾，她出了什么事，也是她的命数，与我无关。”
涂嬷嬷眼珠一转，笑道：“圣人说得是呢。咱们也不提这些了。老奴前些时候离宫，住在家中，附近住着一个道婆，最爱在各种后宅走动，听了许多有趣的故事……”
涂嬷嬷讲着听来的各种后宅故事，郭熙闭上眼睛，似睡非睡，似听非听。
那事过去了数月，眼看着杨氏的肚子越来越大，刘娥一直提防着，但皇后那边好像没有了动作，显得很是风平浪静。
九月的时候，皇帝召见了终南山的道士种放，这让王得一有些不安。他倒是有自知之明，作为一个假道士，腹中的能耐无论如何也不能与一个已经成为传奇人物的真神仙相比。
种放此人颇有些来历，原也是名门，七岁能文，父亲死后随母隐居在终南山豹林谷的东明峰，耕种教徒，酿酒操琴，吟风弄月。因他的才华，有许多人来身他拜师，名声渐渐传扬。有人排名本朝的神仙人物，陈抟列第一，种放列在第二。
太宗淳化三年，陕西转运使宋惟干向皇帝推荐种放，太宗下诏令让人召见，种放以母命而推辞，并且奉母隐居到深山。太宗不忍相强，下诏令京兆府赐给他钱财以供养母亲，并令官吏每年前去慰问。
赵恒继位之后，听说种放的母亲去世，翰林学士宋浞、集贤院学士钱若水、知制诰王禹翶向皇帝上报，皇帝于是下诏令赐种放三万贯钱、三十匹布、三十斛米以帮助办理丧事。如今种放母孝已经满三年，兵部尚书张齐贤再次上表，说种放隐居三十年，不入城市十五年，孝行纯正，简朴隐静的节操不逊于古人，足以激励世俗。皇帝于是下旨以五万贯行装钱请种放入京。被种放拒绝。
张齐贤不死心，任京兆太守时再度推荐。皇帝就令供奉官周旺带诏书，赐其布一百匹、钱十万贯，召种放入朝。这次种放终于入朝，皇帝召见数次，赐给绯衣、象简、犀带、银鱼，并赐予位于昭庆坊第一区的私宅一座，银器五百两，银三十万缗。并亲笔写诗相赠。
刘娥知道此事，就问赵恒：“种放有何才能，令官家如此盛情款待？”
赵恒十分兴奋：“我原以为他是个山中隐士，数召不就，必是恃才傲物，原打算着只能与他谈些清风明月之事。谁知道其人却是通今博古，不论道德礼教、民事军政、农桑经济、治国方略，竟是无有不知。”说着就将种放的文章给刘娥看，却是名为《十议》，计为《议道》、《议德》《议仁》、《议义》、《议兵》、《议刑》、《议政》、《议赋》、《议安》、《议危》十篇。
刘娥一一看了，不由赞叹：“若一个隐士，能论道论德，论仁论义也罢了，竟能论兵论刑，论政论安危，这实是难得。”
赵恒就说：“我也向他问计，前些李继迁骚扰西北，仗着族群地利之便，朝庭剿时，他便躲了，朝庭去时，他又作乱，甚是烦人。当如何处之。他给我献了一计，说三年必有成。我如今且拿此事一试。”
刘娥一惊：“却是何计？”
赵恒就说：“驱狼吞虎之计。先帝之时，常以大军相剿，种放之计，却是教我赐爵西北诸部，令他们自相残杀。李继迁便如猛虎，也难敌群狼。”
赵恒遂依计而行。先是十月，有泾原部署系内属蕃族数叛者九十一人，请诛之，皇帝却诏释其罪。再一月，西凉府六谷部首领潘罗支等贡马，皇帝大喜，于次年二月，封潘罗支为朔方军节度、灵州西面都巡检使。
而恰恰就在潘罗支受封仅仅一年之后，捷报传来，潘罗支集六谷蕃部合击李继迁，李继迁大败，中流矢而死。部族溃败，李继迁之子德明不得不向朝庭请降，并改受赐赵姓，为赵德明。西北心腹之患，果然不待三年，就得到解决。
但是皇帝此时却顾不上一年之后了。年底的时候，先是万安宫的李太后病了，这一晚，整个太医院忙得人仰马翻。一班太医刚刚自万安宫回来，一口气还没缓过来，忽然听说寿成殿又有召唤，急忙全班人马拉上又直奔寿成殿去了。
却说这班太医中偏有一个叫曾太医，素来行动得慢，众人都已经走了，他才急急地提着药箱赶出门去，不防在门口被一个小内侍拦住：“太好了，还有一位大人在呢！快，快去！”
那曾太医吓了一跳，忙道：“是是是，下官这就赶去寿成殿。”
那小内侍急道：“不是去寿成殿，是去玉宸殿啊，玉宸殿急传太医，请大人随小的立刻去吧！”
曾道枚一听是玉宸殿，松了一口气道：“原来是玉宸殿，请公公去寿成殿先去请旨吧。下官奉皇后懿旨，要立刻赶到寿成殿去。告辞了！”
那小内侍阎文应急了：“杨娘子怀了龙胎，今日忽然被狸猫袭击跌倒，如今出血不止。皇嗣要紧，你若是耽误了，这罪名你也担不起。再说寿成殿有无数太医，不缺大人一个，您要再不赶过去救，我娘子可不行了！”
曾太医听了这话，更不敢去了。他只不过是个普通医官，这太医院中若论妇产之术，比他高明的大有人在。听着杨娘子情况，恐怕要不好。他若不去，不过是个怠慢之罪，顶多去了乌纱。他若去了，不论妃嫔还是皇子有何闪失，那就是妥妥的大罪。当下只管道：“小公公，宫中内外男女有别，不曾奉旨，下官何敢自作主张擅入后宫。若是有什么差池，下官担代不起。告辞了！”说着推开阎文应转身就走。
阎文应大急，一时之间无法可想，索性不要命地扑上去，大叫道：“大人，求大人发发善心吧，若是皇后怪罪，让奴才拿命去承担好了！杨娘子已经怀了龙胎，万一出事，你就不怕害了龙种罪名更重吗？”
寒夜禁宫，他的声音在夜空中显得格外凄厉。
忽然听得一声断喝：“大胆奴才，宫中是何等地方，由得了你这般放肆。”
曾太医转头一看，却是皇后宫中的小内侍郑志诚，喜道：“郑公公来得正好，下官正要去寿成殿，无奈被这位小公公拉住……”
郑志诚一看是阎文应，咯咯一笑道：“原来是玉宸殿的阎公公，怎么了，杨娘子要召太医吗？宫中的规矩您应该知道啊，这样吧，您先回去。待我领了曾太医先去见过圣人，等圣人允许，自然会派一位太医去玉宸殿如何？”
阎文应急道：“那什么时候太医会来呢？”
郑志诚皮笑肉不笑地说：“这个可不一定了，得看圣人什么时候吩咐了，我们做奴才的，能替圣人作主吗？”
阎文应一跺脚，转头就跑。直跑了很远，犹听到郑志诚与曾道枚二人的冷笑之声。他跑在阴森森的宫道上，想着刚才出来时，杨媛几番昏死过去的样子，越想越是害怕，不由地边跑边哭起来。
边哭边跑到玉宸殿门口，早已经被焦急地守候在门口的宫女小倩抓住：“怎么样，请到太医没有！”
阎文应哭道：“皇后宫里把所有的太医都召去了，郑公公把最后一个太医也叫走了，我怎么都留不住……”
小倩气得用力将阎文应一推道：“没用的东西。”恨极怒道：“居然把所有的太医全部叫走了，看来这次她是非置我们娘子于死地不可了。”
阎文应被推到在地，连疼痛都吓得不敢想，听到小倩这么说不禁大惊：“姐姐小心隔墙有耳！”
小倩恨声道：“小心你个头，娘子若是出事，咱们谁也逃不了，还怕什么隔墙有耳！”
忽然听得里头杨媛极凄厉地一声惨叫：“啊——”
小倩惊叫一声：“娘子——”急忙转身跑进去，匆忙间不及注意脚下的门槛，一下子摔倒在地，只觉得膝盖上一阵剧痛，手一摸去全是湿的，知道已经摔伤了。却是来不及去管了，连忙一瘸一拐地跑进去。
却见杨媛痛得死去活来，一声声叫得极为凄厉，两三个宫女都按不住她。便见宫女海棠迎向小倩急道：“不好了，杨娘子下身一直在流血，根本没办法止啊，怎么办呢？”
小倩急得浑身冷汗，一把抓住海棠道：“德妃，你快去找德妃！”
海棠急得直哭：“德妃与官家在万安宫侍疾，上次，上次就是因为娘子的事向万安宫求救，已经惹了官家不悦，如今太后还病重，谁能管这事？”
小倩人到绝望处，倒生了几分蛮劲道：“如今人命关天，已经顾不得了许多了。纵得罪太后官家，也是人活着的事。若是娘子与皇嗣有个闪失，你我都活不了。”一边推着海棠出门道：“快去！快去！”
刘娥这时候正在万安宫侍疾，太后如今情况十分不好，一堆太医诊了多日，只给出“老人病”这样含糊的论断，其实不过是将“人寿无多”换一个好听的说法而已。
因着皇子生病，所以皇后在寿成殿中照顾孩子，而万安宫中，则由刘娥率着其他妃嫔们轮班照顾，皇帝而两边奔走。
此时皇帝正在与刘娥照顾太后，内殿挤满了人，玉宸殿的人虽然来了，却哪里挤得进去。兼上次那事之后，皇帝亦说，宫中无事，不得惊动太后。如今太后有病，更不敢擅惊。
因此只等着太后喝了药，闭目躺下休息，室内不宜太多人，因此才散去了些。如心也趁机到了刘娥身边，低声道：“娘子，玉宸殿出事了！”
刘娥一惊，见皇帝坐在上首，诸妃嫔侍候一边，只得抽空出去，随如心急急来到万安宫中耳房，方问道：“出什么事了？”
寒风料峭的夜里，雷允恭竟然满头是汗，急得说话都格格发抖着：“回、回娘子，海棠刚才来报，杨娘子方才在回宫的途中，正下辇时，忽然道边窜出一只野猫来，将杨娘子扑倒在地，血流不止，怕是要不行了！”
刘娥大惊，只觉得浑身发冷：“怎么会这样呢？不是叫她们小心车轿饮食了吗，如何还会发生这样的事。叫太医了没有，太医怎么说？”
海棠流泪道：“小阎子去了太医院，但太医不是在万安宫就是在寿成殿，他去的时候，正好寿成殿的郑志诚公公把所有的太医都叫走了，说是圣人的吩咐。娘子，您快求求我们娘子，她要不行了。”
刘娥顿时站起：“后嗣要紧，我立刻去见官家。”
如心急了，忙挡住她，低声道：“太后才睡下，官家正在太后床前，娘子小心些，莫要惊了太后。”
刘娥点点头，令海棠先赶紧回去。
夜深，海棠领命去了，刘娥看着她远去的宫廊，那里一片漆黑，甚至看不到梨茵远去的背影，只有刚开始一点细碎小跑的脚步声，极轻地，只有几声便没有了。
透过小花窗极目望去，她也只能是看到一片漆黑，听到的是死一般的寂静。她只觉得害怕，但是她的害怕甚至不敢让别人看出来，甚至包括她的心腹如雷允恭梨茵等，她要是挺不住，这一切更没有人支撑了。
可是她害怕，海棠转身而去的那一刻，忽然黑暗和恐慌整个地笼罩了她。原来皇宫的夜，竟真的如此令人绝望，从她入宫的第一夜开始，就已经有了的黑暗和寒冷。她曾经努力去忽略它、不去想不去看，只看着自己房中的那一片灯火辉煌和所爱的那个男人带来的温暖。可是这一夜，忽然之间，这种感觉又来了，原来它并没有消失，反而在今夜更加倍地凝聚了。
她在害怕，害怕她又会保不住那个孩子，杨媛腹中的孩子，奇迹地把她们原本是利害相关而结成的同盟，变成了一种血肉相依的关系。她甚至比杨媛更加期盼那个孩子的降生，因为这个孩子也属于她，也许在隐约中，她已经把这个孩子看作是当年失去的那个孩子的补偿。
所以她现在的心里才会如此恐慌，她心里隐隐有一种极可怕的预感。当年失去孩子，已经是她心中永远的痛。而现在，她绝对不能再失去这个孩子。
她急急向前走着，四下俱黑，只有万安宫寝宫中的烛火全部点了起来，照得一片通明。刘娥急切地要用这一片灯火，去逃避那一片黑暗和寒冷。
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